廷杖是太祖皇帝定下的规矩，用以惩戒“忤逆圣意”的臣子。
行刑时，受杖者被按在地上，由密卫校尉轮番执杖，击打臀腿。
轻则皮开肉绽，重则当场毙命。
杨去年过六十，如何经得起这个？
据说那日行刑的校尉，是严雍的人。据说他们下手极狠，一杖下去，血肉横飞。
杨最咬着牙，一声不吭，直到最后一杖落下，才长长地吐出一口气。
那口气吐出来，便再也没能吸进去。
死在诏狱里，死在廷杖下，死在他效忠了一辈子的皇帝手中。
消息传出，朝野震栗。
“岂有高居黄屋紫闼，衮衣玉食，而能白日翀举者？”
这一句没有半个字说错，可正是这些没有错的话，要了他的命。
杨最死后的第七日，又有一个人站了出来。
御史杨爵。
杨爵，字伯修，陕西富平人。此人在御史台多年，以敢言著称，曾多次上疏弹劾权贵，得罪过不少人。可他从不畏惧，该说的说，该写的写，一副“死便死”的架势。
这一次，他上的是《极言时弊疏》。
秦浩然看到了那封奏疏的抄本：
“今天下大势，如人病入膏肓。
土木繁兴，岁无虚日。斋醮不绝，民力殚竭。
臣恐社稷之忧，不在边患，而在萧墙之内。”
这些话，比杨最的还直，还狠，还让人心惊肉跳。
天奉帝看了，果然大怒。
这一次，连诏狱都没进，直接命密卫将杨爵拿下，当场拷掠。