船工们应了一声，船速快了起来。
不日，漕船抵达南直隶苏州府。
苏州知府姓王，名文奎，是个五十来岁的老臣，率同知、通判、知县等文武官员，出城十里俯伏迎敕。
秦浩然令将敕书安奉于龙亭，旗鼓导从，威仪整肃，缓缓入城，直抵苏州府衙正堂。
堂内设香案南向，地方官员按品级肃立两侧。赞礼官高声唱喏：“开读敕谕——！”
王文奎以下官员，皆向北五拜三叩头。
秦浩然立于香案东侧，西面而立，双手捧敕，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，敕谕南直隶、浙江各府州县官员及被灾军民：
朕闻江南大水，圩堤溃决，田禾淹没，军民流离，心甚悯焉。
今特遣翰林院侍讲秦浩然，赍银三万两、米五万石，前往赈济。
凡被灾州县，官员须躬亲查勘灾情，按户放粮，按人给银，严禁克扣、冒领、私分。尔等当体恤民情，安抚流民，修复圩堤，恢复生产，以副朕望。钦哉，故谕。”
宣敕已毕，众官员山呼万岁，望阙谢恩。
秦浩然将敕书交苏州知府收存，随即与户部主事一同，核定苏州府受灾州县、灾民人数。
受灾州县七处：吴县、长洲、昆山、常熟、吴江、嘉定、太仓。灾民三万四千余户，约十五万人。
秦浩然看着那些数字，沉默片刻，道：“制定章程：每户给米二斗、银三钱，老弱病残加倍。流民就地安置，由官府提供粥棚，每日供食两次。”
王文奎道：“秦大人，三万四千户，每户二斗米，便是六千八百石。秦大人带来的粮，够吗？”
秦浩然道：“先发下去。不够的，从当地常平仓调拨。太祖定制，每县设预备仓，籴谷收贮。苏州是富庶之地，仓中应该有余粮。”
王文奎点点头：“仓中倒是有粮，只是…按例，开仓放粮须报朝廷批准。”
秦浩然道：“太祖有训：凡遇岁饥，先发仓廪以贷民，然后奏闻。王大人，非常之时，行非常之事。一切责任，我来担。”
王文奎不再说话。
次日，秦浩然亲赴苏州城外流民安置点。
那是城外一片空旷之地，临时搭起了数百个窝棚，用竹竿、芦席、破布拼凑而成，勉强遮风挡雨。