秦浩然沉默片刻，起身行礼：“多谢阁老指点，多谢岳父教诲。晚辈…记住了。”
左惟清满意地点点头：“你是个聪明人。去吧，好好办差。办好了，日后自有你的前程。”
秦浩然告辞出来，站在徐府门前，握紧了袖中的敕书。想起和珅的一句话：“大事小办，小事大办。小官大做、热官冷做、闲官忙做、男官女做、俗官雅做。”
江南，我来了。
陛辞已毕，秦浩然携敕书、符验、勘合，前往太仓、粮仓领出银三万两、米五万石，分装数十艘漕船，从通州码头启行。
数十艘漕船，沿着运河南下。
秦浩然站在船头，看着两岸缓缓后退的风景——田野、村庄、城镇，一一掠过。
这是秦浩然第一次离开京城，第一次以钦差身份南下。
户部主事姓周，是个四十来岁的中年人，办事干练，话却不多。
见秦浩然站在船头，便走过来，拱手道：“秦大人，这一路，要走一个多月。沿途各州府都会接待，您只管放心。”
秦浩然点点头，还礼道：“周主事，这一路，辛苦你了。”
周主事笑道：“下官分内之事。秦大人年纪轻轻，就能担此重任，下官佩服。”
秦浩然摇摇头，望着远方：“皇命在身，不敢言苦。真到了地方，还不知会遇到什么。”
周主事沉默片刻，道：“大人说得是。下官在户部多年，经手的赈灾事也不少。那些地方官，有真心办事的，也有…另有打算的。
大人只要记住一条：粮银要亲自盯着发下去，账目要亲自核一遍。别全信他们报上来的。”
秦浩然郑重道：“多谢周主事指点。”
漕船沿运河南下，过了山东，入了南直隶。
两岸的景色渐渐变了，不再是北方的苍茫，而是江南的秀美，水网密布，阡陌纵横，村舍俨然。
可那秀美之中，却透着一股凄惶。
河边，不时能看见三三两两的灾民，扶老携幼，衣衫褴褛，眼神空洞地望着官船。
秦浩然下令：“加快速度，日夜兼程。”