秦浩然推开斋舍门时，同屋的顾有信已经到了，正背对着门口，弯腰整理书箱里的典籍。
听到动静，顾有信回过头，见是秦浩然，露出笑意：“秦兄回来了？年节过得如何？在南京可还习惯？”
秦浩然放下手中的包袱，也笑着回应：“还好，与族人在南京简单过了。虽无家乡热闹，倒也清净。顾兄呢？苏州乃是繁华之地，年节想必精彩纷呈。”
顾有信直起身，摆摆手：“只是亲戚故旧往来酬酢太多，反倒觉得疲惫，不如在监中读书清净自在。对了秦兄，你可听说了近日南京城里传得沸沸扬扬的那桩事？”
秦浩然露出几分好奇：“顾兄指的是？”
顾有信走近两步，压低了些声音：“关于一家牙行的传闻，好像叫顺发还是什么，在上元县。传得可邪乎了，说什么勾结胥吏、放印子钱逼死人命，背后还有守备太监的影子……闹得满城风雨。”
秦浩然做出恍然状，点头道：“原来是这事。我这几日上街，倒也零星听到些议论。只是市井流言，真真假假，难以分辨。顾兄觉得，此事官府会介入吗？”
顾有信摇摇头：“难说。若只是寻常纠纷，或许压压便过去了。但如今传得如此之广，众口铄金，积毁销骨，官府若完全置之不理，恐怕会损及官箴民心。只是…若真牵涉到守备太监，那水就太深了，恐怕不是应天府或上元县敢轻易碰的。”
正说着，房又被哐一声推开，王世安风风火火地闯了进来，一进门就嚷嚷开来：“顾兄，秦兄！你们听说了吗？就那个顺发牙行的事！这下可热闹了！”
秦浩然与顾有信交换了一个眼神。顾有信问道：“王兄也听到风声了？看来此事确实传得够广。”
王世安将背上的书箱放好，神秘兮兮地压低声音：“何止听到风声！我家里头消息灵通些，听说这事啊，表面上是市井流言，底下怕是没那么简单！那顺发牙行，这回怕是真要倒大霉了！”
秦浩然顺着问道：“哦？王兄有何高见？细细说来听听。”
王世安左右看看：“我爹前日与几位在衙门做事的朋友小酌，听他们私下议论，这背后，怕不是有人要借题发挥，剑指守备太监！”
他见两人面露惊色，更觉掌握了独家秘辛，解释道：“你们想啊，那牙行据说跟守备太监府上一个得脸管事的亲戚有关联，虽未必是太监本人直接指使，但打着这面旗号横行多年是肯定的。
如今这流言突如其来，传得又快又狠，直指其背后靠山，像是事先编排好的一般。
我爹他们说，这很可能是朝中或者南京本地某些与守备太监不睦的势力，想要动他，先剪除其羽翼，断其财路。拿这牙行开刀，造出声势，把水搅浑，然后再顺藤摸瓜，一步步……”
他做了个向下切的手势，眼神凌厉：“懂了吧？这是敲山震虎，投石问路！”
没想到事情会发酵到如此地步，竟被解读成了一场高层政治斗争的序曲！
若真如王世安所言，那秦浩然这只无意间扇动翅膀的蝴蝶，恐怕已经引发了一场连他自己都看不清的风暴。
秦浩然露出忧虑之色：“若真如此，那可就是惊涛骇浪了。王兄，这消息可确实？咱们身为监生，首要之事是安心读书，备考春闱。这等官场倾轧，水深莫测，还是远离为妙，切莫沾染，以免惹祸上身。”
顾有信深以为然，连连点头：“秦兄所言极是。政局如棋，你我皆非弈者，观棋尚且可能引火烧身，何况涉足其中？安心圣贤书方是正理。”
王世安却有些不以为然，他素来喜好打探消息、议论时政，此刻谈兴正浓：
“话是这么说，但此事若真闹大，南京官场怕是要地震。咱们虽不参与，但也得心中有数，免得无意中触了霉头。你们等着瞧吧，依我看，不出二月，必有动静。到时候，这国子监里，怕也少不了议论纷纷。”