秦浩然的笔尖顿了顿。
另一个声音迟疑道：“不至于吧？我看秦浩然平日待人诚恳，功课也扎实，不像这等心机之人。”
“你懂什么？越是出身低的，越是在意这些。他如今是举人，得了圣眷，便要标榜气节，好让人高看一眼。你瞧他，蒋公子几次三番邀他，他都推拒，这不是明摆着告诉旁人，我秦浩然不慕权贵，不攀高枝？”
“这……”
“不信你瞧着，过些日子，他定会寻个由头，做出些惊世骇俗的事来，好让全武昌府都知道他秦浩然与众不同。譬如…抨击时政的狂言？总之，是要博个清名。”
秦浩然静静听着，心中先是涌起一股怒气，这些人，凭什么这般揣测他？
但随即，怒气又平息下去，化作一丝苦笑。
争辩有何用？人心中的成见，不是几句话能消除的。
你辩解，他说你心虚。你沉默，他说你默认。
这世上总有些人，自己做不到，便觉得旁人也定然做不到。
自己心思曲折，便以为天下人皆藏机心。
秦浩然最终坐着没动，没有转身，没有质问。
只是继续抄录规律而坚定。
只是从那以后，蒋君瑜确实很少来找秦浩然了。
偶尔在书院遇见，也只是点头致意，不再如从前那般热情。
秦浩然铺开纸，提笔写下：
“夫得之难者，多生矜躁，此世之常情也。然有识之士，独能察己明心，不以微功自矜，反效颜子三省之诚，行内自讼之实，于方寸心田中，设鞫问之庭，日提躬自省，辨言行之是非，察心念之邪正。
昔大禹闻善言则拜，戒满溢而垂范。周公吐哺握发，抑骄矜而辅政。《书》曰：‘满招损，谦受益。’此非虚言也。
若夫得志而忘形，恃功而傲物，纵有盖世之才，终难避覆之祸。唯反躬自问如切如磋，计过自讼如琢如磨，方能守初心、持正途，不为浮名所惑，不为顺境所迷。”
写罢，搁下笔。（解释在作者有话说）
心中那点郁结，似乎随着这些文字宣泄出去了。
腊月十八，楚贤书院正式放年假。
书院门前已聚集了许多准备归家的学子。
仆役往来搬运箱笼，夹杂着告别声。