秦浩然行大礼：“学生秦浩然，拜见座师。”
徐翰林放下书，示意他坐下，目光温和了许多：“不必多礼，坐。鹿鸣宴上人多，许多话不便深谈。今日只你我师生二人，可畅所欲言。”
秦浩然依言坐下，腰背挺直，但神情放松了些。
徐翰林先问起他的家世、求学经历，听得仔细。当得知他父亲早逝，母亲改嫁，靠族亲接济读书时，徐翰林轻叹：“农门出贵子，更见你心志之坚。”
话题渐渐转到学问上。徐翰林问他对几部经典的见解，又谈起今科策论中一些未尽之处。秦浩然谨慎应答，既不过分张扬现代观念，又适当展现自己的思考。
徐翰林忽然道：“你文章中有句话，我思之再三，制度如渠，人如流水。渠正则水畅，渠塞则水溢’。此言深得治政之要。你年纪轻轻，如何悟得此理？”
秦浩然沉吟片刻，道：“学生观察乡间水利所得。村中水渠，若规划得当，清淤及时，则旱涝有备。
若无人管理，任其淤塞，则小涝成灾。由此想到，吏治或许同理，好的制度能导人向善，坏的制度则诱人作恶。”
徐翰林抚须点头：“善。能由小见大，由实入虚，这便是悟性。
但誉满天下，谤亦随之。之后的会试，你不要急于参加，在等两届后，前往京城，最为稳妥。一甲，二甲，三甲定终生...”
秦浩然立刻道：“学生谢恩师指点，学生必定继续深造，厚积薄发，不负座师指导...”
徐翰林眼中露出赞许：“有此清醒，我便放心了。”
从书架上取下一部手稿，“这是我历年批注的《四书大全》，赠你。若有疑问，可来信探讨。”
秦浩然起身接过。
临别时，徐翰林送至院门。
书院门口，秦远山和秦守业正翘首以盼。见他回来，忙迎上来。
“浩然，见着座师了？可还顺利？”秦守业急切地问。
“顺利。”秦浩然微笑，将怀中的书稿小心递给他们看，“座师还赠了书。”
秦远山不懂书，但见那手稿字迹工整，便觉得是珍贵之物，连忙用袖子垫着接过来：“这可是宝贝，得好好收着！”
回到斋舍，秦浩然便忍不住，点上灯，翻开徐翰林的手稿。
页边密密麻麻的批注，朱墨相间，凝聚着一位翰林多年的心血。
读了几页，忽然停在一行小字旁：“士之致远，先器识而后文艺。年少成名，易失本心。当以器识养之，以阅历广之，方成大器。”