然而，看着眼前这无边的荷塘，接天的碧叶，以及那在夏日阳光下熠熠生辉、亭亭净植的朵朵红莲，秦浩然心中并非全无触动。
沉吟片刻，目光变得悠远，仿佛穿透了这东湖的烟波，看到了遥远的柳塘村，看到了叔爷期盼的眼神，也看到了那条漫长而充满未知的科举之路。
不再纠结于诗词的工拙，只是将心中最真实的感受，化作质朴的语言，轻声吟道：
“荷芰田田映日开，此身犹在异乡来。”
“莫道莲心终是苦，且看朱笔点将来。”
这四句诗，语言质朴近乎白话，没有华丽的辞藻，没有精巧的用典，却情感真挚。
以莲心自比，虽知奋斗之路艰辛如莲心之苦，却依然怀抱信念，期待用手中的笔墨去开创未来。
诗句吟罢，画舫众人回味。
这份在认清现实后依然保持的昂扬斗志，却比任何刻意雕琢的诗句都更能打动人心，更能引起共鸣，尤其是在座这些同样在科举道路上奋斗的年轻人。
片刻之后，蒋君瑜率先抚掌，打破了寂静，看向秦浩然的目光充满了欣赏，由衷赞道：“好一个莫道莲心终是苦，且看朱笔点将来！
浩然贤弟此诗，情真意切，志存高远，虽朴而雅，虽浅而深！今日东湖之会，得闻贤弟这一番坦诚之言与此志气之诗，足矣！贤弟之心志，令为兄钦佩！”
举起茶杯，郑重道：“以此清茶，敬贤弟之坦诚，敬贤弟之志气！”
啜茶一口，以是回礼！秦浩然内心腹诽道，我也想学啊！前世农村读书，无培训班之说，后到市里读中学，高中...每次班级元旦，城里的孩子都或多或少会些才艺。
而自己都是硬着头皮唱首歌...回府学了，无论如何，也要学一下。这番说词暂无问题，但时间久了让人厌烦。以后不了这样的文雅聚会，该学还是得学。
画舫内的气氛，因秦浩然的坦诚，变得更加真诚。阳光映在少年们意气风发的脸上，东湖的碧波，载着这艘画舫，缓缓驶向烟水深处...
在武昌府盘桓近十日后，终于到了返回沔阳府学的日子。
来时顺流而下，舟行迅疾，归时却需逆流而上，行程自然缓慢了许多，也让秦浩然一行人得以更细致地观察这江上风光。
客船离开武昌码头，驶入浩荡江心，速度明显慢了下来。
船工们调整风帆，奋力划桨，但逆流的力量巨大，船只行进依然艰难。就在这时，秦浩然第一次真切地见识到了纤夫这一群体。