秦德昌脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神却异常清醒，拿出一个皱巴巴的小本子，摊开在众人中间的木桌上：
“各位族老，浩然争气，拿了县案首，这是天大的喜事，祖宗脸上有光，咱们全村都与有荣焉。但这荣耀背后，花费也不小。”
指着本子上的记录，一项项念给族老们听：“这是我们此行去县城半个来月的开销，请各位族老过目。”
“住宿费：浩然住的上等房，一晚一百文，住了十五晚，一千五百文；我和远山住的大通铺，两人一晚二十文，一共是三百文。”
“伙食费：浩然吃得好些，每天约莫七十五文，十五天花费一千一百二十五文；我和远山凑合，每天十文，两人共计花费一百五十文。”
“购买考场用的考篮和文房四宝，花了一贯三百五十七文。”
“答谢李夫子的礼物，购买一套上好文房，折价九百多文。”
“报名费加结保费，花了整整两贯钱！”
....
抬起头，目光扫过众人，沉声道：“林林总总加起来，这趟县试，一共花了七贯二百五十文钱！”
“七贯多？！”
“我的老天爷……”
祠堂里顿时响起一片倒吸凉气的声音。几位族老面面相觑，脸上都露出了震惊和肉疼的神色。
他们知道供一个读书人费钱，却没想到仅仅是一次县试，就耗费如此之巨！
秦德昌将族老们的反应看在眼里，用力敲了敲桌面，将众人的注意力拉回来，声音沉稳而有力：“钱是花了不少，但花得值！没有这些投入，就没有浩然的县案首！
现在，浩然拿到了案首，一只脚已经踏进了秀才的门槛，县尊看重，还有了府试再进一步的机缘！我的意思是，族里，必须继续全力支持浩然备考府试！”
顿了顿，环视众人，提出建议：“之前县尊赏的那十两银子，是专款，用作盘缠。但府城不比县城，花费只会更大，光靠那十两恐怕捉襟见肘。
为了确保浩然能心无旁骛，我提议，从族田公账里，再拿出五贯钱，作为浩然府试的备用款！诸位族老意下如何？”
烛火摇曳，映照着族老们沉思的脸。空气安静了片刻，三叔公第一个用第一个发声道：“德昌说得在理！既是投资，就要投到底！五贯就五贯！穷家富路，咱们勒紧裤腰带，也要把这麒麟儿供出来！”
“同意！”
“没说的，砸锅卖铁也得供！”
其他族老也纷纷表态，全数通过。秦氏一族，已经将全族的未来，紧紧地系在了这个十岁少年身上。
次日一早，天刚蒙蒙亮，秦浩然依旧如同往常在学塾时一样，准时起床，在自家小院门口，就着微熹的晨光，轻声诵读着《四书》。那沉静专注的身影，与昨日被众人环绕欢呼的场景形成了鲜明的对比。