下学后，三人交换了一个心照不宣的眼神，默契地放轻脚步，跟在秦浩然后面，像是盯上了猎物的鬣狗，只等一个合适的时机扑上去撕咬。
秦浩然刚穿过连接前院与后院的月亮门，一种被窥视的感觉便如芒在背。不动声色地放缓脚步，借着整理衣袖的机会，用眼角的余光向后瞥去。
只见李继、周文才和张富贵三人，正跟在后面，彼此间交换着眼神，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和恶意。
秦浩然的心微微一沉，麻烦来了。在这陌生的环境里，自己势单力薄，硬碰硬绝非明智之举。
大脑飞速运转，目光迅速扫过四周。回通铺的路只有这一条，而且越往后院越偏僻。前方不远处就是门房老张居住的那间小屋。
秦浩然改变方向，不再走向后院通铺，而是脚步加快，径直朝着门房的小屋走去。秦浩然能感觉到身后那三道目光瞬间变得锐利，似乎没料到自己会突然转向。
秦浩然走到小屋门前，脸上挤出几分初来乍到的腼腆和恭敬，声音不大不小，恰好能让身后不远处的人听见：“张老伯，小子初来，有些规矩还不甚明白，想向您请教一下。不知学塾内热水何时供应？夜间点灯读书，可有时辰限制？”
门房老张正坐在屋内一个小马扎上，修补一只旧鞋，闻声抬眼睛看了看秦浩然。
对这个来自柳塘村、举止沉稳的穷小子印象不坏，便指了指门口的一个小凳道：“坐吧。热水每隔十天，酉时（下午6-7点）供应一次，过时不候。夜间点灯…莫要超过戌时（晚8点），费油，也怕走水。”
“多谢老伯指点。”秦浩然顺势在小凳上坐下，一副虚心求教的模样，又接着问起学塾日常的一些琐碎事项，比如衣物浆洗何处、若有急事如何告假等等。问得细致，老张也一一作答。
秦浩然一边听着，一边用耳朵密切关注着身后的动静。李继三人显然没料到他会来这一出，僵在原地片刻。
他们再嚣张，也不敢当着门房的面找茬。周文才脸色阴沉，低骂了一句滑头。张富贵有些无措地看着李继。李继盯着秦浩然坐在门房门口的侧影，眼神阴鸷，但他家不在学塾，眼看天色渐晚，必须回家了。
李继从牙缝里挤出几个字，对周、张二人低声道:“哼，算他走运，让他再逍遥一晚！明天，明天非得让他知道知道，这学塾里谁是老大！”
说完，狠狠瞪了秦浩然的背影一眼，转身朝学塾大门走去。周文才和张富贵见状，也只得暂时按下心思，各自散去，只是看向秦浩然的目光，更加不善。
秦浩然看似专注地与老张交谈，实则心中暗暗松了口气。这只是一时之计，麻烦并未解除，但至少为他争取到了一晚上的缓冲时间。
又攀谈了几句，估摸着那三人已经走远，恰在此时，膳堂方向传来了当当的吃饭钟声。
“吃饭了。”老张停下话头，提醒道。
秦浩然立刻站起身，恭敬地行了一礼：“多谢张伯！”然后毫不犹豫地转身，朝着膳堂方向快步跑去。身形灵活，脚步轻盈，几个呼吸间便穿过了院子，消失在了膳堂的门廊下。
不远处，刚刚绕路想去膳堂堵人的周文才和张富贵，只看到一个飞速远去的背影，气得跺脚，却也只能眼睁睁看着他溜掉。
回到大通铺，两人也没有动手也没有语言威胁，而是纷纷宽衣休息。如同暴风雨前的平静。