泰北军的老兵再怎骁勇善战，可坤沙到底是坤沙。
留守满星叠的大小武装加起来近四千人，比第五军足足多出一倍都不止。
晌午一过，各处山头的武装接到死命令，纷纷往满星叠收缩，镇子里的残部退进纵深工事，地堡连着地堡，街口全拿沙袋和铁板封死。
人多的好处显出来了。
第五军攻进去一条街，对面填上来两条街的人。
老兵再能打，也是五十岁上下的身子骨，从半夜翻山打到晌午，弹药紧了，人也乏了。守军仗着人多，一波一波地反扑，丢了的阵地，拿人命往回换。
战线就在镇区边缘咬住了。你进一尺，我顶一尺，枪声从晌午响到后晌，没断过。
……
十字街口的地堡，是块硬骨头。
守军两挺机枪一左一右交叉着打，街面上连只鸡都过不去。泰北军的尖刀排冲了两回，一回折了四个，一回折了六个，街口躺了一层人。
老许把机枪架在断墙后头，咬着牙给尖刀排压对方的火力。
他的机枪组只剩两个人了，供弹的小子才十九岁，是寨子里刚招的新兵，吓得脸煞白，颤抖的手却没停。
"别怕。"老许一边打一边偏过头，"跟着我打了几十年仗的那帮老东西，死的时候，没一个是孬种。"
话没落音，一发枪榴弹砸在断墙上。
烟尘散了，新兵从土里爬出来，看见老许还坐在机枪后头，半个身子全是血。
老人家手里的枪没停，一梭子接着一梭子，压得地堡的机枪抬不起头，给尖刀排硬生生撕开一条路。
等人冲上去了，新兵再回头看，老许已经歪在枪上不动了。
手还扣在扳机上。
新兵哆哆嗦嗦把那挺机枪卸下来，背在自己背上。枪托上有字，刺刀尖刻的，一笔一划：
云南，腾冲，许家寨。
……
地堡到底还是拿不下来。
老周的山炮被推上了街。离着地堡五百米，直瞄。
"老伙计，"老周拍了拍炮身，"就看你的了。"
第一炮，掀了地堡顶上的沙袋。第二炮还没装定，守军的迫击炮照着炮位就砸了下来。
炮弹落在近处，副射手当场就没了，老周被气浪掀翻，一只耳朵嗡的一声，什么都听不见了。
他颤颤巍巍地爬起来，看看身边，装填手倒在地上。老头一个人，抱起炮弹，装定，摇高低机，眯着一只眼贴上去瞄。