1938年。
鲁西，柳树屯。
这里全村不到两百户人家，几十间土坯房，东一堆西一堆地趴在平原上。
村子外面，是一望无际的田地。
只是那些田大部分都不是村里人的。
最好的田，归地主。
次一点的田，归地主。
再次一点的田，还是归地主。
剩下那些盐碱重、石头多、收成差的边角地，才轮得到他们这些穷人去种。
因此，虽然柳树屯地很多，但每年依旧有不少人活活饿死。
柳树屯的人似乎已经习惯了这些。
死人对他们来说不是什么新鲜事。
谁家少了个人，谁家坟头多了块土。
与己何干？
大家也只是叹口气，然后继续活着。
因为活人总得顾活人。
……
这一天，村外的荒地上，一群老黄牛正在埋头啃着野草。
不远处，一个黑瘦的小孩正趴在地里。
男孩身上穿着件不知道补了多少层补丁的衣服，袖口磨得发亮，裤腿一长一短，脚上套着双露脚趾的草鞋。
整个人瘦得像根麻杆，似乎风大一点都能吹跑。
他的名字叫狗剩。
或者说，叫林建军。
只是这会儿，还没有林建军这个名字，大家只认识那个放牛娃狗剩。
这会儿，狗剩趴在地上，也不专心放牛，就不停的扒拉着土。
挖了一会儿，他从泥巴里扯出一根白生生的草根。
狗剩眼睛顿时一亮，赶紧在衣服上擦了擦，又吐了口唾沫，把泥捋干净。
随后，他小心翼翼的把草根塞进嘴里，咔嚓咔嚓嚼起来。
那表情，十分享受。
尽管草根一点也不好吃，有点苦，还有点涩。
但总归能填肚子，比饿着强。
狗剩时不时抬头看一眼不远处吃草的牛，确认一下牛没丢，就继续低头刨草根。
放了这么久的牛，他也很熟练了，这就是他每天的日常。
“哎——！”
就在这时，背后忽然传来一道声音，“狗剩！放牛呢还是放你自己呢！”
狗剩吓得一个激灵，还以为是地主家的人。
他着急忙慌的回头看去，随后，松了口气。
“吓死我了！是你啊三哥！”
从不远处走过来的，是个十三四岁的少年，他跟狗剩一样，又黑又瘦，穿的也破破烂烂。