有说看到他们出现在某片偏僻海域，有说他们躲进了无风带的某个荒岛，还有传闻说他们内部因领袖问题发生了分裂和火并......但没有任何一条消息能得到交叉验证，更像是有人故意放出的烟雾。”
战国接过文件快速浏览，眉头越皱越紧。
这不符合常理....
以白胡子海贼团的规模和声望，即便遭受重创，其动向也不可能完全瞒过海军的情报网络，尤其是在他们理应处于最脆弱、最混乱的时期。
“直到最近一两周，”鹤继续道，手指点在其中一条用红笔标注的信息上。
“开始有一些相对一致的传闻，从几个非政府管辖的偏远岛屿和地下渠道流传出来。据说......白胡子残部并没有分崩离析，也没有急于复仇或争夺地盘。他们似乎聚集在某个远离主要航线的、地图上甚至没有明确标注的偏远岛屿上。”
她的语气变得有些古怪：“而最令人费解的是，传闻中提到，他们并非在舔舐伤口、积蓄力量准备反扑，而是在那个岛屿上......颇为‘安然’地过起了生活。”
“安然生活？”
战国几乎是下意识地重复，声音里充满了荒谬感。
一群失去了父亲和领袖、背负着血海深仇、被无数敌人虎视眈眈的顶尖海贼，选择“安然生活”？
这比听到他们立刻向海军发动自杀式袭击更让他难以置信。
“消息是这么传的。”
鹤点了点头，确认自己没说错。
“据说岛屿上秩序井然，残存的队长们似乎达成了一种默契，没有争权夺利。船员们进行着有限的耕作、捕捞，甚至......进行一些基础的岛屿建设。没有大规模集结训练的迹象，也没有向外扩张的举动。”
“这不可能！”
战国断然道。
“那些海贼，尤其是马尔科、乔兹他们，对白胡子的忠诚是刻在骨子里的！他们怎么可能甘于如此平静？这一定是某种伪装，或者......”
“我也希望是伪装，”鹤打断了他，脸色凝重，“但多个来源的侧面信息显示，至少表面看来，他们确实‘安稳’下来了。虽然并非完全与世隔绝——据说他们偶尔会驾着小船离开岛屿，做的事情也依旧是海贼的本行：劫掠。”
她顿了顿，补充了更关键的细节：“但他们的劫掠目标很有选择性。只针对某些名声恶劣、剥削平民的富商或小型地方贵族船队，且劫掠所得，大部分都分给了航线沿途或岛屿上那些贫苦的渔民和村民。‘劫富济贫’......这个古老的词，用在他们身上似乎意外地贴切。”
战国的表情已经不是困惑，而是震惊了。
白胡子海贼团什么时候转型成“侠盗”了？
这画风的转变太过突兀，背后必然有极其强大的外力干预或引导。
“是谁？”
......