他沉声问道，目光如炬。
“谁能让他们压下复仇的火焰，接受这种......近乎隐退的生活方式？马尔科？不，他虽然冷静，但绝不会放弃为白胡子正名和复仇。艾斯？他或许想承担责任，但他同样继承了白胡子的意志和骄傲......”
鹤深吸一口气，说出了那个最可疑，也似乎唯一合理的名字：“根据零星的、需要高度辨别的信息碎片......岛屿上的白胡子残党成员，似乎对某个神秘人物非常尊敬。他们称呼那人为——‘国哥’。”
“国哥？”
战国咀嚼着这个陌生的称呼，在记忆里搜索着能与白胡子残党产生如此深度关联的人物，一无所获。
“我们动用了所有档案和情报资源，都无法确认‘国哥’的真实身份。他就像凭空出现一样。”
鹤的声音压低。
“但有两点线索指向性很强。第一，此人出现的时间点，与白胡子残党从海军视野中‘消失’的时间点基本吻合。第二......”
她看向战国，一字一句地说：“有未经证实的传言称，这个‘国哥’的身边，偶尔会出现一些穿着与罗恩麾下‘不死者’风格近似，但更为低调的随从。而且，他用以‘说服’或‘稳定’白胡子残党的某些手段和资源，似乎也超出了常规海贼的范畴。”
“罗恩......”
战国的瞳孔微微一缩。
又是这个名字！
像一片无处不在的阴影，笼罩在战后每一件异常事件的背后。
收服汉库克，指使玩家，如今......又疑似将触角伸向了白胡子的遗产？
“虽然没有直接证据表明‘国哥’就是罗恩的部下，”鹤谨慎地分析道，“但结合其出现时机、行事的神秘性、可能动用的非常规资源，以及最终达成的、这种完全违背海贼复仇本能和扩张天性的‘安稳’结果......他是罗恩麾下某位重要人物的可能性，非常高。”
她总结道：“目前看来，白胡子残党确实在‘国哥’的影响或掌控下，暂时进入了一种诡异的‘蛰伏’状态。他们没有对海军或世界政府表现出即时的威胁性，但其存在本身，以及背后可能存在的罗恩的意志，就是一个巨大的未知数。”
战国沉默良久，手指无意识地敲击着桌面。
办公室内只剩下海风的呜咽和远处重建工地的隐约噪音。
白胡子残部没有溃散，没有疯狂复仇，而是在一个神秘“国哥”的引领下，偏安一隅，劫富济贫，休养生息......
这比一支杀气腾腾的复仇大军更让他感到不安。
因为这不符合逻辑，不符合海贼的行为模式。
而任何不符合逻辑的事情背后，往往隐藏着更深、更危险的图谋。
“继续监控，”战国最终下令，声音沙哑而沉重。
“动用一切可以动用的隐蔽手段，尝试确认那个岛屿的具体位置，以及‘国哥’的真实身份。我要知道，罗恩......到底想用白胡子留下的这些火种，做什么。”
“是。”
鹤颔首，悄然退去，重新融入角落的阴影中，继续她那无声却至关重要的情报编织工作。
战国独自站在窗前，望着远方海平面上翻涌的铅灰色云层。
卡塔库栗与玩家的联合行动，白胡子残党的异常“归隐”，草帽小子闯入魔鬼三角海域，自家老友那难以掩饰的忧虑......