他让高力士把户部近三年的商税收入汇总、关津税卡记录、盐铁茶绢各类大宗交易的流转数据，尽数搬进了紫宸殿的偏殿。
他不带旁人，就自己一个人坐在灯下翻看，看那些密密麻麻的数字在纸页间流动，偶尔提笔在边角记上几句批注。
第四天夜里，他看完了最后一份卷宗，靠在椅背上闭了一会儿眼。脑海里浮现的是那些数字背后的流动——绢帛从剑南运到长安，茶从江南运到洛阳，盐从河东运到河北，每一条路线都是一条看不见的河流，河面上浮着铜钱，河底沉着金银。大唐的财富就在这些河流里日夜不息地流动着，而朝廷一直以来只是在岸边偶尔伸一伸网兜捞一把零散碎银。
他想要的远不止这些。他要在这条河上建坝、修渠、设闸，让每一滴流淌的水都被看见、被计量、最终汇聚入国库的汪洋。而王过，就是那个最熟悉这条河道的掌舵人。
从这一夜开始，沈清宴的案头多了一卷写满批注的绢帛。上面是他和王过通过信函往返逐渐成形的商税制度框架，每一项条款、每一处细节都被反复推敲过，一条一条地钉在纸上。
他知道这套制度不会一帆风顺地铺下去，甚至可能在中途遇到需要重新调整的变故。但方向对了，路上那些磕磕绊绊总能找到办法跨过去。
沈清宴又一次看完王过的信，发现王过写字的习惯是每行的最后一笔总要稍稍拖长一些，像是商人在账本上画最后一个数字时下意识地多划一道横线，以确保不会被人篡改。
他把信纸翻过来又看了一遍背面的批注，然后拉开抽屉准备放进去，指尖碰到抽屉深处一个硬质的边角，他低头一看，是前几日姚崇递来的那份关于王过身份的密档。
他微微顿了一下，手指将那份密档又抽了出来。
密档封皮上没有任何标识，只写了一个“王”字。沈清宴打开来，这里面是一份经过暗线核实的背景核查记录——皇帝要用一个平民商贾参与国策，即便他信得过姚崇的眼光，该有的程序也不会省。
在见到王过之前，他便已经知道了王过的身世背景。
“王过，本名崔过，清河崔氏第五房嫡系子弟。少年时曾入弘文馆读书，与当时几位名门子弟同窗，才华出众，尤精算术。然其性不喜经义，偏爱商贾之道，十六岁时已私下经营小本买卖，被族中长辈斥为‘不务正业’、‘玷污门楣’。此后屡教不改，二十岁时族中正式将其除名，不录于族谱。崔过遂改从母姓，以母族太原王氏之姓冠之，自名‘王过’，离乡远走，自此不入清河崔氏之门。”
沈清宴把这份密档从头到尾又看了一遍，然后合上，放在案上。
清河崔氏。大唐五姓七望之首，从魏晋以来延续数百年的顶级门阀，子弟遍布朝野，历代联姻皇室，连李唐皇族都要以娶崔氏女为荣。
这样一个家族出身的嫡系子弟，却因为喜好商贾之道被除名、改姓、逐出家门——这件事放在任何时代听起来都有些荒诞。但在五姓七望的规矩里，这又是再正常不过的事。
商贾是贱业，一个崔氏嫡子沉溺于贱业之中，便是辱没了祖宗门楣。除名是对整个家族声誉的保护。