鬓边染霜，长须垂落，眉目棱角分明，目光沉静锐利，他历仕武后、中宗、睿宗三朝，历经数次宫廷大变，见过刀光血影，也尝过贬谪外放的冷清，身上没有钻营之辈的圆滑谄媚，却也绝非一味刚直、不懂迂回的腐儒。
沈清宴心底暗自忖度。
这是一柄久经打磨的宝刀。锋芒外露，可破困局。却也棱角分明，若是驾驭不住，亦容易反噬自身。
世人皆传姚崇有王佐之才，今日一见，果然名不虚传。
姚崇直起身，下意识抬眸。
半生宦海，历经四朝帝王，他阅人无数，只有在这位身上感觉到了高宗的气度，比起太上皇，这位更像高宗的后代。
不等他思忖，沈清宴已然开口，直白坦荡，毫无迂回：“姚崇，你久经朝堂，通透局势。朕问你——太平结党乱政，该如何收场？”
姚崇沉吟片刻，沉声反问：“陛下欲快收，还是稳收？”
沈清宴不语，抬手递出一册密折。
姚崇接过展开，目光扫过，瞳孔骤然紧缩。
册中是完整先天政变筹备方略：分化羽林、离间党羽、拉拢中立、剪除核心、收网时机、善后排布，面面俱到。
精准拿捏常元楷、李慈的跋扈贪婪，吃透王守一的摇摆贪利，利用葛福顺的旧部忠心、陈玄礼的谨慎忠义。
步步温水煮蛙，无激进之险，无兵变之乱，每一步都算尽太平的反扑后路。
一页页阅罢，姚崇心神激荡，久久无言。
半晌，他抬眸看向眼前年轻帝王，神色彻底恭谨。
“此策周密万全，无一处疏漏。”
“半个月前拟好的。”沈清宴淡淡开口，“朕不急着动，朕等你回来。
朕要你替朕把关，看看朕，有没有算漏这盘棋局的分毫。”
秋雨落檐，声声入耳。
姚崇望着眼前从容笃定的天子，过往所有“少年新帝、根基浅薄”的偏见，尽数烟消云散。
他深深躬身，语气郑重肃穆：“臣姚崇，愿竭尽余生，为陛下效犬马之劳，肃清奸佞，稳固大唐！”
时光倏忽，入夏蝉鸣聒噪。
先天二年，七月。
距离沈清宴穿来登基，整整一年。