出城之后，视野骤然开阔起来。道路两边全是自由生长的野草树木，沈清宴深深吸了一口气，缓缓吐出，连肩背都不自觉地松了几分。
他在府里被圈了六年，又在宫里关了一个多月，此刻骑在马上走在旷野里，才真正觉出自由二字的份量来。
队伍行了大半日，午间在路边一处驿站歇脚。
康熙没有下马车，只在车里用了些茶点，沈清宴在驿站外的空地上活动了一下手脚，接过苏培盛递来的水囊喝了几口水，小五站在他身侧不远处。
沈清宴把水囊还给苏培盛，随口问了一句:“阿玛这次也去热河吗？”
苏培盛压低了声音:“回小主子，王爷也在随扈名单里，应当是在后头几乘车里。听说十三爷也去。”
沈清宴点了点头，没有再多问。他抬头看了一眼天色，日头偏西了一些，风里添了几分凉意，便转身上马，重新归入队伍之中。
傍晚时分，队伍在沿途一处行宫歇下。行宫不大，但胜在清幽，前后两进院子，庭中种着几株老桂，正逢花期，满院都是浓郁甜润的香气，沉甸甸地压在暮色里。
沈清宴被安排在偏院的一间屋子里，屋子不大，但窗明几净，推开窗便看见一株桂树的枝桠斜斜伸过来，细碎的金黄色花粒缀满了枝头。
他正在窗边站着，忽然听见院门口传来一阵脚步声，那脚步声沈清宴很是熟悉。
他转过身，看见胤禛正从院门外走进来。暮色里，胤禛穿着一件石青色的常服，许是赶了一天的路，眉间带着几分倦意，但看见他时，那双眼睛里的神色温和了几分。
“阿玛。”沈清宴有些激动的迎上去两步，走到近前，规规矩矩地行了一礼。
胤禛在他面前站定，目光先落在他脸上，从额头到下颌细细看了一遍，然后伸手在他肩上按了按，掌心带着赶路途中沾上的风尘凉意:“瘦了些。宫里饭菜不合胃口？”
“没有，都挺好的。”沈清宴弯了弯嘴角，入宫时殊荣，怎么可能有不好呢。
胤禛拍了拍沈清宴的肩膀，把口中关心的话吞了回去，宫里怎么能不好呢。
胤禛嘴角动了一下，像是笑了一瞬，又收住了。
他收回手，侧头看了一眼院中那株桂树，开口时语气已经平淡了下来:“你十三叔也来了，明日在路上能碰上。他前些日子还念叨你，说有些日子没见你了。”
沈清宴眼睛亮了一下:“十三叔身子好些了？”
“好多了。你上回让苏培盛送的那几瓶药酒，他喝了管用，说腿脚比从前利索了不少，还托我带话，说等你得了空，他要教你骑射呢。”胤禛说到这里顿了顿，目光在儿子脸上停了一瞬，“你在宫里，你十三叔和府里都记挂你。”