金丝线已经拆了，换成了普通的丝线，绣的也不是五福捧寿了，而是一丛竹子。
竹子好，竹子不出挑，不扎眼，安安稳稳的，没人会多看一眼。
“额娘。”弘时在她对面坐下，看着额娘的脸，觉得她好像老了好几岁。
眼角的细纹更深了，鬓边多了几根白发，整个人像是被什么东西抽走了精气神，蔫蔫的，没有从前那股子鲜活的劲儿了。
“弘时来了。”李氏抬起头，笑了一下，那笑容像是画上去的，挂在脸上，却到不了眼底，“你阿玛考你功课了？”
“考了。”
“答得怎么样？”
“还行。”
李氏点点头，低头继续绣那丛竹子。绣了两针，忽然问:“你四弟……最近怎么样了？”
弘时愣了一下。他没有想到额娘会主动问起弘历。自从那件事之后，额娘从来不提弘历的名字，好像这个人不存在似的。
“还好。”弘时说，声音有些干涩，“周府医每日都去看他，他吃的喝的都有人盯着，身子比之前好了一些，没有再吐了。”
李氏的针尖在绸布上停了一瞬，然后继续扎下去。“那就好。”她的声音很轻，像是说给自己听的。
弘时看着她的侧脸，忽然觉得喉咙里堵得厉害。他想问额娘，你到底有没有后悔？他想问，如果你知道会是今天这个结果，你还会不会做那些事？
但他没有问。因为他知道答案。额娘后悔的不是做了那些事，而是没有做干净，被人查到了蛛丝马迹。
他站起来，行了个礼，说儿子先回去了。李氏点了点头，没有留他。
弘时走到门口的时候，听见额娘在身后说了一句:“弘时，好好读书，听你阿玛的话。旁的，什么都不用想。”
弘时没有回头，往院外走着，只是走到半路，隐隐听到随着风声送来的一声叹息。
春暖花开之际，耿氏发动了。
生产那日，天上下着大雨，耿氏的院子里，接生嬷嬷进进出出，热水一盆一盆地端进去，血水一盆一盆地端出来。
胤禛没有去。他坐在书房里，批折子，喝茶，像往常一样。
高无庸守在门外，听着远处传来的消息，一趟一趟地往书房里传。生了，是个阿哥。母子平安。
胤禛放下笔，沉默了一会儿，说:“知道了。”
又过了一会儿，他站起来，奴才打着伞，冒着雨往耿氏的院子走去。
他到的时候，产房已经收拾干净了。耿氏躺在床上，脸色苍白得像一张纸，身边躺着一个皱巴巴的婴儿，闭着眼睛，小小的一团，像只小猫。