德妃没有说话。
佛珠在她指间一颗一颗地滑过，发出细微的声响。那声响在安静的宫殿里显得格外清晰，像是什么东西在轻轻敲打着骨头。
过了很久，她才开口:“去查查，老八那边，最近在忙什么。”
宫女愣了一下。她是德妃的心腹，伺候了十几年，娘娘一个眼神她就知道是什么意思。但娘娘向来不掺和朝堂上的事，更不会无缘无故地打听八阿哥的动向。
今天这是怎么了？
“娘娘——”宫女试探着问，“您是怀疑……”
“我什么都没怀疑。”德妃的声音淡淡的，听不出情绪，“我只是好奇。老四出门在外，老八在京里，想必日子过得自在得很。”
宫女低下了头，不敢再问了。
“奴婢去办。”
德妃点了点头，挥手让她退下。宫女退到门口的时候，德妃又叫住了她。
“等一下。”
“娘娘还有什么吩咐？”
德妃沉默了一瞬，然后把佛珠放在桌上，抬头看着她，目光平静得像一潭深水，底下藏着什么，谁也看不清。
“去悄悄打听皇上这几日见过的大臣、平日里的心情，能打听出来多少算多少，千万不能让人察觉在探查皇上，明白了吗？”
宫女心头一凛。这是娘娘从来没有做过的事。以前娘娘从不过问朝政，皇上来了她就陪着说话聊天，皇上不来她就念经礼佛，关心儿女，像个与世无争的活菩萨。可今日这架势，分明是要亲自下场了。
自从十四阿哥出宫建府之后，娘娘和惠宜荣三位娘娘默契的稳坐高台，已经多年不曾下场亲自动手过了，平常只是管管宫务，含饴弄孙。
“娘娘，”宫女压低了声音，“您这是要……”
德妃没有回答她的话，只是重新拿起佛珠，一颗一颗地拨着，目光落在窗外的宫墙上，那宫墙又高又厚，挡住了外面的天空，只留下一道逼仄的缝隙。
“老四是我的儿子。”她忽然开口，声音很轻，像是对宫女说，又像是对自己说，“他从小没在我身边长大，是我亏欠他的。可那些人不能因为我不疼他，就以为他可以被人欺负。”