贾家日子一天比一天难熬，锅里常年不见油星，粮票更是掰着指头算。从前还能凑活的冻窝头、玉米糊，如今也一减再减，硬生生压到了一人一个窝头的分量，贾张氏就算饿得前胸贴后背，也只能干挨着。
这天晚上，贾家四口人围着一张破桌子，各自捧着干硬的窝窝头往嘴里塞，桌上就摆着一碟寡淡无味的小咸菜，连点油星子都看不见。
贾张氏捏着那半个硬窝头，眼泪在眼眶里打转，左看看咸菜，右看看窝头，悲从中来，一张嘴就带着哭腔唱开了：“手里捧着窝窝头，菜里没有一滴油——”
这调子一出来，贾东旭本就憋了一肚子火，顿时愁得直拍腿：“妈！你再别唱了！人心里头就够烦的了！”
贾张氏被当场打断，火气“噌”地就上来了，一巴掌拍在桌子上，震得咸菜碟子都晃了晃：“烦？谁不烦？你烦我还烦呢！这日子怎么过？这是人过的日子吗？”
“原先虽说肉不常吃，菜里好歹也沾点荤腥，可现在呢？半点油星子都见不着！我岁数大了，饿两顿无所谓，可棒梗还小啊！孩子正长身子，不补补怎么长大？你看他那小身子骨，风一吹就能倒！”
贾张氏指着棒梗，小家伙正狼吞虎咽地啃着窝头，面黄肌瘦、瘦不拉几的，看着确实可怜。秦淮茹心里一揪，二话不说，把自己手里的窝头掰下一大半，悄悄塞给了棒梗。
贾东旭看着这光景，只能唉声叹气，愁得脑袋都快垂到桌子底下去了：“唉……那你说有什么招？我是实在没招了，厂里那点死工资，连嘴都糊不住……”
贾张氏眼珠子滴溜溜一转，立刻想出了主意，压低声音道：“借！去借！”
“你去把咱家那个祖传的大海碗拿出来，给秦淮茹！”
“让她专挑那些家里做荤腥的人家去，谁家炖肉、谁家炒菜，你就往谁家凑！”
秦淮茹一听，脸都白了，连忙摆手：“妈，不行啊！咱家借的还少吗？次次光借不还，谁还肯借咱们？现在我只要一拿碗出门，人家看见我，立马就把门给锁上！我就算把手掌拍破了，人家也不带开一条缝的！”
贾张氏一听秦淮茹这话，眼睛当场就瞪圆了，嗓门一压，刻薄劲儿全露了出来：
“那就是你这当妈的没用！你那股骚劲呢？你平日里把全院小伙勾搭得五迷三道的那股劲呢？这时候怎么不拿出来啊？”
“把他们手里的好东西全给我整过来！别可着汪海洋一个人薅，再薅就秃了！”
秦淮茹脸“唰”一下就白了，又羞又急：“妈，你说什么呢！”
贾东旭坐在一旁，只冷冷瞪了秦淮茹一眼，一句话都没说。
贾张氏看都不看她难堪的样子，继续往她心窝子里戳：
“秦淮茹，你别跟我装糊涂！你有点姿色，这就是你最大的用处！虽说比不上我当年，可你得会拿捏院里这些男人！从他们手里捞好处，不然咱们全家都得饿死！”
秦淮茹耳根子红得发烫，手指死死戳着衣角，心里还残存着最后一点为人妻的尊严，小声辩解：
“妈，我要是真那样，院里人会说闲话的，东旭他……”
“闲话能当饭吃？！”贾张氏一声低吼，“饭都吃不上了，还管那个？你娃都生了，贾家也有后了，他们爱说就让他们说去！只要你不做对不起东旭的事就行！”
她转头看向贾东旭，语气又沉又狠：