又过了半个月，翠莲领了工钱，把枕头底下的钱又数了一遍。十八块。刘半尺给的五块，他后来又给了三块，她攒的工钱有十块。加上零零碎碎的铜板，凑在一起，够了。她数了两遍，确认无误，用布包好，揣进怀里。剪刀和刀也揣上，左边怀里揣钱，右边怀里揣铁器，沉甸甸的，把褂子坠得往下坠。
第二天一早，翠莲跟老板娘请了一天假，说回去办事。老板娘在柜台后面扒拉算盘珠子，头也没抬。"早去早回。你不在，莲花那丫头干活慢，小兰一个人忙不过来。"
翠莲应了一声，出了布庄。莲花站在院子门口送她，眼睛红红的。"姐，你天黑前回来。"
"知道了。"翠莲拍了拍莲花的手，转身走了。
路还是那条路，坑坑洼洼的土路，两边是已经收割过的庄稼地，光秃秃的。翠莲走得快，不像第一次走的时候那样心里没底。她知道自己要去干什么，知道见了那些人该说什么。她揣着钱，揣着刀，心里头踏实。
不到中午就到了柳沟村。她没有回自己家，直接去了老泰山的院子。老泰山的院门关着，两扇黑漆木门，漆皮掉了一块一块的，露出底下的白木头。她敲了敲门环，铁环磕在木板上，咚咚响。等了半天没人应，她又敲了几下，里头才传来脚步声。门开了，一个中年妇人站在门口，穿着灰布衣裳，头发用黑布扎着，是老泰山的儿媳妇。她看见翠莲，愣了一下，脸上的表情不太好看。
"翠莲？你咋回来了？"
"我来还钱。族长在家吗？"
儿媳妇侧开身子，朝屋里喊了一声："爹，翠莲来了。"里头没有应答。儿媳妇让开路，翠莲走进去。院子里堆着几捆柴，墙角种了一畦白菜，几只鸡在白菜地里刨土。老泰山住的堂屋门开着，翠莲走到门口，看见他坐在太师椅上，穿着一件藏青色的棉袍，手里端着茶壶。他比以前更佝偻了，背弯得像一张弓，脸上的肉往下耷拉着，眼袋又大又黑。
"族长。"翠莲站在门口。
老泰山放下茶壶，抬眼看了她一下。"三娘？你咋来了？"
"我来还钱。连本带利十五块，我给你送来了。"
老泰山没有接话。他盯着翠莲看了几秒，又低下头看了看自己手里的茶壶，像在琢磨什么。过了好一会儿，他才开口。"你哪来的钱？"
"攒的，加上借的，凑齐了。"翠莲从怀里掏出布包，放在旁边的桌上，打开，白花花的银元在暗沉沉的光线里发亮。"十八块。你说连本带利十五块，我多给你三块。剩下的三块你留着喝茶。"
老泰山看着那些钱，一只手指头伸出来，拨了拨最上面那块银元。银元翻了个身，叮的一声脆响。他看了好一会儿，抬起头看着翠莲。"你真攒了这么多？"
"攒了几个月，加上借的，够了。"翠莲的声音平平的，没有得意也没有害怕，"钱你收好。从今天开始，我不欠你的了。那张契纸你撕了，咱们两清。"
老泰山看着翠莲。他的目光在她的脸上停了一会儿，又移到她那件洗得发白的褂子上，又移到她那双半旧的鞋上。他看完了，说了一句："契纸我撕了。你走了以后我就撕了。"
翠莲没有问他这话是真是假。她不想争了，也不想再留了。钱放下了，话说明白了。从今以后，她跟这个人没有关系了。
"那好。"翠莲转过身往外走。
"三娘。"老泰山在身后叫住她。翠莲停下来，没有回头。老泰山的声音从身后传过来，又沉又老，像冬天的风。"你在镇上要是过不下去，回来也行。回来总有你一口饭吃。"
"我不会回来的。"翠莲说完，迈步走了出去。
出了老泰山的院子，她站在巷子里，长长地呼了一口气。胸口像是有什么东西松开了，之前一直压着，现在忽然没了。她摸了摸怀里，钱没了，空空的，可她心里反而轻快了。她抬起头看了看天，天很蓝，没有云。
她往孙耀祖家走。
孙家的门楼还是那么高，青砖灰瓦，门口两只石鼓被磨得发亮。翠莲站在门口，伸手叩响了门环。开门的是那个老妈子，探出半个身子，一看是她，脸上的表情说不上是什么。"翠莲？你咋又来了？"