“我知道你还不上。”孙耀祖把账本夹在腋下，从袖子里掏出一块帕子，擦了擦手，“所以我给你指条路。”
“啥路？”
“你跟我。”孙耀祖说得直接，脸上的笑收了，“不用你嫁给我，就是……你帮我管管账，做做杂活。我管你吃住，每个月再给你几斗粮。你的债，慢慢从工钱里扣。”
翠莲盯着他，半天没说话。
她不是傻子。孙耀祖说的“管管账，做做杂活”，跟老泰山说的“扫祠堂”是一个意思。换个说法而已，换汤不换药。
“孙少爷，我不会管账。”翠莲说。
“不会可以学。”孙耀祖往前走了一步，翠莲往后退了一步。他笑了笑，没有逼上来，“翠莲，你别急着拒绝。你想想，你在村里还能靠谁？老泰山？他把你当什么，你心里清楚。马六？他能养你几天？你公公？他恨不得把你吃了。”
翠莲攥着门框，指甲掐进木头里。
“你考虑考虑，”孙耀祖把账本重新夹好，转过身，“三天后我再来。到时候你给我回话。”
他走了。脚步不紧不慢，长衫的下摆被风吹起来，露出一双黑布鞋。
翠莲关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
三天。三天后她给他回话。可她拿什么回？答应了，她就是从老泰山手里转到孙耀祖手里，换个人而已。不答应，她拿什么还那一石粮食的债？
她慢慢走回屋，躺在炕上，盯着房梁。
莲花来的时候，翠莲已经把孙耀祖来过的痕迹收拾干净了。她把账本的事藏在心里，没有告诉莲花。莲花已经够苦了，她不想让她再操心。
“姐，你好些了没有？”莲花端着一碗鸡蛋羹，黄澄澄的，上头飘着几滴香油。
“好多了。”翠莲接过碗，舀了一勺放进嘴里。鸡蛋羹嫩滑，香油的味道在嘴里散开，她已经好久没吃过这么好的东西了。
“莲花，你哪来的鸡蛋？”她问。
“我家的鸡下的，”莲花说，“攒了五个，给你做了两个。剩下的三个留着，明天再给你做。”
翠莲的眼眶红了。她低下头，一口一口把鸡蛋羹吃完，把碗递给莲花。
“莲花，你对姐太好了。”
“你是我姐，”莲花说，“我不对你好对谁好？”
翠莲伸手摸了摸莲花的头，没有说话。
下午，太阳出来了，晒得院子里暖洋洋的。翠莲坐在门槛上晒太阳，莲花在旁边择野菜。两个人有一搭没一搭地说着话，说的都是些鸡毛蒜皮的事——谁家的鸡丢了，谁家的媳妇生了，谁家的田被水冲了。不说那些糟心事，好像说了就不存在一样。
太阳偏西的时候，莲花走了。
翠莲闩好门，把院子里收拾了一下，早早地上了炕。她躺在炕上，数着日子。三天。三天后孙耀祖来要回话。这三天里，她得想清楚，答应还是不答应。
她闭上眼睛，翻了个身。