“侯爷，”李县令压低声音说，“皇上的意思，是让您放手去做。”
“江南这块地方，盘根错节，是该好好整顿一下了。”
“皇上这是要集权了。”萧无咎一针见血。
李县令点了点头。“侯爷明鉴。所以，您不必有任何顾虑。”
萧无咎明白了。
皇帝这是给了他一把尚方宝剑，让他来斩断江南官场这些错综复杂的关系网，为朝廷集权铺路。
送走了李县令，萧无咎便带着纪棠音，坐上了去知府衙门的马车。
马车里，气氛很压抑。
纪棠音心里很乱，她不知道即将面对的是什么。那个曾经温和儒雅的陆叔叔，如今，会变成什么样？
萧无咎则闭着眼，靠在车壁上，不知道在想什么。
知府衙门到了。
让纪棠音意外的是，陆远山竟然亲自在门口迎接。
他比记忆中，老了一些，也胖了一些，但那股儒雅的气度，还在。
“下官陆远山，见过萧爷。”陆远山对着萧无咎，拱了拱手，姿态不卑不亢。
萧无咎下了马车，没说话，只是点了点头。
陆远山的目光，落在了跟在萧无咎身后的纪棠音身上。
他愣了一下，随即，脸上露出惊讶和……一丝复杂的神情。
“你是……音儿？”
纪棠音的心，猛地一跳。
他竟然还记得她。
她低下头，福了福身。“民女纪棠音，见过陆大人。”
“快起来，快起来。”陆远山连忙上前，想扶她一把，但看到旁边的萧无咎，又把手缩了回去。
“多年不见，你都长这么大了。”陆远山的语气里，带着几分感慨，“你……过得还好吗？”
“劳陆大人挂心，一切都好。”纪棠音说得客气又疏离。
萧无咎看着他们这副“叔侄相认”的场面，心里那股火，又开始烧了。
他不动声色地走到纪棠音身边，将她往自己身后拉了拉。
“陆大人，本侯一路舟车劳顿，就不在此处多叙旧了。”
陆远山看了一眼萧无咎搭在纪棠音肩膀上的手，眼里的光，暗了暗。
“是下官疏忽了。萧爷，里面请，下官已经备好了薄酒，为您接风洗尘。”
知府府上的宴席，比县衙的，要精致得多。
席间，陆远山频频向萧无咎敬酒，言语间，句句都是试探。
萧无咎来者不拒，应付得滴水不漏。
纪棠音就坐在萧无咎身边，低着头，默默地吃着东西。
她能感觉到，陆远山的目光，时不时地，会落在她身上。
酒过三巡，陆远山放下酒杯，叹了口气。
“说起来，下官能有今天，全靠当年恩师的提携。只可惜，恩师他……”他看了一眼纪棠音，摇了摇头，“天妒英才啊。”
他嘴上说着感念师恩，可纪棠音却听出了他话里的另一层意思。
他在撇清关系。
他在告诉萧无咎，他和纪家，早就没关系了。
纪棠音的心，一点点冷了下去。
这就是她父亲，当年最看重的门生。
“陆大人说的是。”
纪棠音放下了筷子，抬起头，看着陆远山，脸上带着浅浅的笑。“家父在世时，也时常提及大人，说大人是国之栋梁，将来必成大器。”
她顿了顿，又说：“如今看来，家父的眼光，确实是极好的。”
这话听着是恭维，可落在陆远山耳朵里，却有些刺耳。
他脸上的笑容，僵了一下。
萧无咎坐在旁边，端着酒杯，饶有兴致地看着。
他倒是想看看，这个小女人，要怎么应付这只老狐狸。