风声先到的。
姜锦瑟侧身一闪，一根乌铁棍擦着她的耳廓劈下，砸在她方才站立的位置。
青石地面应声裂开一道细纹。
她的眸光骤然收紧。
第二棍紧追而至，横扫腰际。
她足尖一点，整个人腾空翻起，旋身之际抬手抓住身侧商铺悬下的旗幡，借力荡开数尺，落地时掌中已多了一根从旗杆上扯下的木棍。
木棍在手，她沉腕一振，抖开一个棍花。
刺客顿了一瞬。
姜锦瑟已欺身而上。
第一棍，刺喉——被对方横棍格开，震得她虎口发麻。
第二棍，扫膝——刺客跃起，凌空翻过她头顶。
第三棍，劈肩——他半途变招，棍尾如蛇信般弹向她的手腕。
姜锦瑟眸光一厉。
又是这招！
她不退反进，手腕一翻，棍身贴着对方的铁棍滑下去，直捣他肋下空门。
这一招是方才他用来破她防线的，她现学现卖，以牙还牙。
然而——
刺客的棍尾忽然向下一沉，像一条蛰伏许久的毒蛇突然昂首，擦着她的小臂掠过，带出一道火辣辣的血痕。
姜锦瑟连退三步，心口一沉。
他的招式又变了！
不过七招棍法，生生让他引出了七七四十九般变化。
她每学会一招，他便在上面再衍生一层新的变化，仿佛那根乌铁棍就是活的，有自己的筋骨血脉，能在交手的过程中不断生长。
姜锦瑟单膝跪地，手中木棍横在身前，棍身已被铁棍磕出数道深浅不一的裂痕。
她攥着棍子的指节泛白，呼吸急促，额角沁出一层薄汗。
自她重生以来，凭借这副极佳的根骨，和两世的武学见识，鲜少遇到真正棘手之人。
眼前的刺客，却让她感受到了从未有过的压力。
她抬眸，冷冷望向对方。
刺客立在丈外，乌铁棍垂在身侧，夜风翻动他黑色的衣袍下摆。
他也在看她，目光藏在阴影里，看不清表情。
姜锦瑟的心跳声在耳膜里鼓噪。
这是她重生以来第一次在武力上被人压制得毫无办法。
这个人，她打不过。
远处，锦衣卫巡夜的脚步声正在靠近。
刺客似乎也听见了，他偏了偏头，没有犹豫，转身便掠上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
姜锦瑟撑着木棍缓缓站起来。
右臂上的血痕还在往外渗，她低头看了一眼，面无表情地扯下袖口的一块布料缠住伤口。
蒋无忧和青石、绿枝从暗处跑了出来。
“小姐，你受伤了？”
绿枝急声问。
“死不了。”
姜锦瑟浑不在意地说道，把裂了缝的木棍随手丢在脚边。
“走吧。”她说道，“锦衣卫快到了。”
姜锦瑟扯过蒋无忧的袖口闪入最近的暗巷，青石和绿枝紧随其后，几人在逼仄的夹道中屏息而立，直到那队巡夜的锦衣卫从巷口呼啸而过。