姜锦瑟刚上楼，便与一个双十年华的青衫男子不期而遇。
男子客气地冲她拱了拱手：“姑娘借过。”
随后快步进了前面的厢房。
门口的侍卫并未阻拦。
然而当姜锦瑟也要进屋时，侍卫却拦住了她：“请稍等。”
姜锦瑟倒也不着急，悠哉悠哉地靠墙等候。
侍卫似不在意一个小村姑的存在，并未驱赶。
她正好乐得听墙角。
“令尊可好？”
说话的正是方才的青衫男子。
“放着好好的书不念，偏要去做木匠。父亲得知消息，全然不信，派我来柳镇看看，确认事情真假。”
这便是那位贵人，听声音亦是颇为年轻。
“人各有志。”青年笑着道。
贵人道：“但山长的弟子可不好当，这些年他总共才收了三个弟子——”
“不对，现在该是六个了。”青年笑着打断贵人的话。
贵人并未动怒，疑惑地问道：“山长又收徒了？”
“是啊，今日刚收的，听闻是个农家子。”
“一个农家子也配当山长的弟子？”
姜锦瑟在心中轻哼。
农家子怎么了？
总有一日骑到你们头上！
不过，这年轻人既是山长弟子，算起来沈湛还得唤他一声师兄？
书生笑而不语，没接这话茬。
贵人又问：“当真不打算跟我回江陵？”
“不了。”
青年毫不犹豫地拒绝。
贵人叹了口气：“我现在真信你能干出退学、不再拜山长为师的荒唐事了。”
青年笑而不语。
“这是家父的心意。”
贵人说着，似将某物放在了桌上。
姜锦瑟听见青年将物件推了回去：“替我多谢颜公厚爱，我暂时不想离开柳镇。他日若有缘相见，定上门拜访。”
颜公？
莫非是琅琊颜氏？
颜氏祖籍琅琊，后迁居江陵，世代从文，如今是江陵第一书香门第，与萧氏、庾氏、岑氏、高氏并称江陵五大世家。
难怪刘掌柜对他那般奴颜婢膝。
姜锦瑟继续往下听。
“什么汤这么香？”青年问道。
“龙凤呈祥。”贵人答。
青年开怀一笑：“好名字！给我来一碗。”
一旁的丫鬟看向贵人，见他微微颔首，便盛了一碗龙凤汤递过去：“请慢用。”
青年尝了一口，眼眸一亮：“真鲜！我从未喝过这般鲜美的汤。”
他又夹了块肉，细细品味后说道，“瘦而不柴，肉质鲜嫩……这是什么肉？”
贵人缓缓开口：“蛇肉。”
咚！
书生两眼一翻，径直栽倒在地。
姜锦瑟眨了眨眼。
这是……晕了？
她寻思着该轮到自己了，不料一个黑衣人行色匆匆地抢先进屋，俯在贵人耳畔低语了几句。
贵人的声音陡然一沉：“知道了，备马回江陵！”