当年曾亲手参与过永乐朝宝船的督造。
后来船厂没落，他便隐姓埋名，在苏州府给人打些零碎家具糊口。
若非锦衣卫手段通天，将他从一堆刨花里揪了出来。
这位造船界的泰山北斗，怕是要将这一身手艺带进棺材里了。
“好料子……真是天赐的好料子啊！”
老严头干枯的手指抚摸着木材的纹理，连连叹息。
“老丈，这木料，可还入得了你的眼？”
一道慵懒的声音从身后传来。
老严头回头一看，只见那个传说中杀人不眨眼的锦衣卫活阎王裴渊，正双手笼在袖子里，似笑非笑地看着他。
老严头是个痴人，满脑子皆是造船的门道。
倒也不像那些文官商贾般惧怕裴渊。
他站起身，拍了拍手上的木屑，直言不讳。
“回钦差大人的话。这金丝楠木，百年难遇，用来做千料宝船的主龙骨，那是再合适不过。听闻大人是从富商的宅子里强拆回来的？”
“草民斗胆说一句，那富商拿这等神木去盖园林，简直是暴殄天物，该杀！”
裴渊听罢，仰头大笑。
“老丈快语！那富商确是该杀，不过本官收了他的银子，便暂且留他一条狗命。”
裴渊止住笑声，走到那根金丝楠木旁。
“木头本官给你找来了，工匠也给你配齐了。本官只要半年时间，这干船坞里，必须下水一艘千料宝船的样船。老丈可有把握？”
老严头眉头一皱，连连摇头。
“大人，造船不是捏泥人。巧妇难为无米之炊啊。”
“千料宝船，船体庞大，要想在海浪中不散架，不漏水，需耗费大量的上等桐油熬煮麻丝，用来填补船缝。”
“还得要成千上万斤的生铁，锻造出特制的抓钉，铁锔。”
老严头叹了口气，指着空荡荡的几间偏库。
“如今这厂里，莫说是生铁，便是连一斤桐油都榨不出来。草民听闻，大人向南京户部递了调拨桐油和生铁的条子，可这都压了三日了，连个推车的杂役都没见着。”
“若是物料不齐，别说半年，便是三年，这船也下不了水。”