顾延年叹息了一声，离开镜前，走到书案旁坐下。
这几日，他那庞大的精神感知，已经捕捉到了朝野上下一些不太寻常的风言风语。
有下级官员在酒肆里窃窃私语，说顾首辅乃是天上星宿下凡，故而能长生不老。
更有甚者，那些被抄了家的贪官残党在暗中造谣。
说顾延年暗中修炼了什么采阴补阳的邪术，每日要喝童男童女的心头血，方能保住这副不老的容颜。
百姓愚昧，百官敬畏。
但这等事若是传得久了，必然会惹来天大的麻烦。
更要紧的是，景泰帝朱祁钰对他的依赖极深。
若是他再活上二三十年，生生熬死了两代甚至三代帝王。
那他便不再是大明朝的定海神针，而会成为历代君王心中最恐惧的老妖！
“这出首辅辅政的大戏，唱了这许多年，大明的家底也攒厚了。是时候该收场了。”
顾延年端起茶盏，拂去浮沫，眼底闪过一抹决绝与洒脱。
假死脱身，离开这高居庙堂的樊笼。
换个身份，去看看这大明朝的大好河山，才是他这长生客该走的路。
次日，奉天门早朝。
景泰帝朱祁钰端坐在龙椅上。
今日议的是两广地区开荒的税赋折算，百官们正为了几分火耗争得面红耳赤。
顾延年手捧象牙笏板，立于群臣之首，神色一如既往的恬淡。
就在两广总督唾沫横飞地诉苦之时。。
顾延年忽然眉头微蹙，喉咙里发出一阵压抑的低咳。
“咳咳……咳咳咳……”
这咳嗽声起初并不大，但在寂静的朝堂上却显得格外突兀。
朱祁钰眉头一挑，立刻抬起手，打断了两广总督的话。
“太傅，可是身子不适？”
朱祁钰的声音里透着罕见的关切。
这天下能让他放下算盘去关心的人，唯有眼前这位太傅了。
顾延年用洁白的丝帕捂住嘴，咳得双肩微微颤抖。