“朕登基已逾四年。这四年来，江南折银推行平稳，太仓堆满了白银，海外贸易亦是红红火火，番薯等新粮种已在北方数省推广，百姓得享温饱。”
“大明的元气，已然恢复了大半。”
他顿了顿，语气中透出一股宏大的抱负。
“先帝在时，武功赫赫，迁都顺天，修筑紫禁城。如今朕守着这大好河山，亦当有所作为。”
“朕欲疏浚大运河，贯通南北水路，并在京师修筑一座宏伟的太学，广纳天下才子。”
“此两项工程，皆是利国利民的万年大计。”
此言一出，杨士奇频频点头，以为此乃太平盛世的明君之举。
然而，坐在一旁的户部尚书夏原吉，却是面皮一抖。
花白的胡须都跟着颤了颤。
老尚书立刻站起身，捧着笏板，苦着脸进言。
“陛下三思啊！疏浚运河，重修太学，这可是耗费惊人的浩大工程。太仓虽然有银子，但边关的将士要发饷，各地的灾情要备荒。”
“若是强行开启这等大工，动辄便是几百万两白银如流水般砸进去，还要征发数十万民夫。”
“万一碰上个水旱灾害，国库周转不灵，那可是要动摇国本的啊！”
夏原吉这“铁公鸡”的毛病又犯了。
在他眼里，银子放在库房里才是最安稳的。
但凡要大笔往外掏，便如割他的肉一般难受。
朱高炽被夏原吉这一通诉苦说得皱起了眉头。
转头看向一直端坐饮茶的顾延年。
“延年，你掌管天下钱粮细目。你且说说，户部能不能掏出这笔银子？”
夏原吉拼命给顾延年使眼色。
指望这位同僚能与自己同仇敌忾，捂紧朝廷的钱袋子。
顾延年放下白瓷碗，神色自若地迎上皇帝的目光。
“回陛下。疏浚运河，可保南粮北调通畅无阻，广建太学，可聚天下英才。”
“此二者，确是百代之利。”
顾延年语调平缓，“至于银子……户部自然是拿得出的。”
夏原吉一听，急得直跺脚。
“顾侍郎！你怎能如此大方！这可是几百万两的真金白银啊！”