沈照檀侧身，曹嬷嬷适时上前，呈上另一本旧档。
“这是库牌启用的旧档。”沈照檀道，“乙字一号到乙八号，是头年秋里就启用的。乙九这个牌号——”
她一字一顿。
“是腊月里才启的。”
正院里静了一瞬。
“冬月初七，府里还没有乙九这个牌号。”沈照檀道，“一桩冬月的旧事，补条上却写了一个冬月还不存在的牌号。这不是抄错。这是有人在腊月之后，照着别的什么，现补了一张条子——补的时候，顺手填了一个补条时才有的新牌号，却忘了冬月那会儿，这牌号还没出生。”
一句话，把“抄录有误”那条退路，堵得死死的。
谢二夫人的脸色，一点点沉了下去。
孙管事站在阶下，额角已经沁出了汗。
“你还有什么说的？”太夫人看向他。
孙管事喉头滚了滚，情急之下脱口：“太夫人明鉴！这……这是照着旧规补的！旧规又不是小的一个人定的——”
话出口，他才惊觉自己说了什么，硬生生把后半句咽了回去，脸都白了。
旧规又不是小的一个人定的。
这半句话，像一根线头，从那张补条底下，露了出来。
沈照檀的目光在他脸上停了一瞬。
她没有追着问下去——旧规是谁定的，谁让他照着补的。这半句话连着的那只手，她心里早有数：从前世的凝香，到那枚云纹铜牌，到永济桥那只换过手的窄木匣……这姓孙的一条线，她在嫁进谢府的头一程，就已经盯上、记下了。
可孙管事后头的人，不是今日这张补条能拽出来的。
今日，她只取一样——伪账。
“太夫人。”她转身，向上首一礼，“旧规是谁定的，容后再查。可府中管事，伪补账条、欺瞒掌事清册，这一桩，孙管事方才已经当众认了。按谢府家规，该当何处？”
太夫人的脸，彻底冷了下来。
她这一生，谢家败也好、冷也好，守的就是一个“账目清白”。伪账欺主，是她最容不得的事。
“伪补账条，欺瞒清册。”老太太一字一句，“革去孙管事管事之职。他经手的对牌、钥匙、押记，即刻收回，听候发落。他手上各房的账，一并移交重核。”
谢二夫人猛地抬头：“母亲！孙管事在府里当差几十年，一时糊涂——”
“一时糊涂？”太夫人转过头，目光像旧世家的一把钝刀，“二房的人，伪了谢府的账。老二家的，你是要替他认，还是要替他遮？”
两句话，把谢二夫人剩下的话，全堵了回去。