闲居半年，我揣着荐信奔赴军校
李来福在家乡老宅闲了大半年，日子过得懒散拖沓，整日浑浑噩噩。
每天睡到日晒三竿才醒，起来随便扒一碗泡饭，剩下漫长白日全无半点事情可做。
他闲得百无聊赖，天天蹲在院中老树下，盯着树根底下的蚁群打发时间。时日一久，这群蚂蚁的习性被他摸得一清二楚，谁勤快搬运食物，谁偷懒原地打转，谁性子暴躁爱争斗，他全都了然于心。
这天他蹲在地上观察许久，猛地站起身，心头一阵烦躁。
再天天对着蚂蚁消磨时光，早晚要闷出心病，不能再这般虚度光阴了。
李来福打定主意，要给自己找点活计充实生活。
头一日，他拎起扫帚清扫院落。平日里极少劳作，下手全无分寸，乱扫一通扬起漫天尘土，呛得他连连咳嗽，眼泪都止不住往下掉。
院内女主人从屋内走出来，看着满地飞扬的灰土，又瞥了眼狼狈的他，无奈开口：“你这哪是扫地，分明是要把院子掀翻。”
第一次尝试做事，草草收场。
第二日，他又主动去后厨搭手帮忙。谁知切菜险些切到手指，生火时火苗窜起，燎掉半截眉毛。做饭的妇人吓得心惊，生怕他再闹出意外，客气地把他请出了厨房。
第二次尝试，再次落空。
第三日，他想着体力活做不好，不如静心看书。可书本刚翻两三页，困意就席卷而来，趴在桌边一觉睡到傍晚。醒来之后，脸颊印着一道清晰的书脊纹路，半天都消不掉。
李来福对着铜镜看着脸上滑稽的印子，长长叹气，满心颓丧。
“照这样下去，我算是彻底一事无成了。”
他瘫坐在竹制躺椅上，双腿高高翘起，静静思索往后的出路。
思绪飘忽间，一桩营生闯进脑海——家中长辈世代经营盐业。
仅仅想到守着盐铺度日，李来福心里便百般抵触。
他不由得脑补往后的光景：一身朴素灰布衣衫，整日守在狭小铺面里，攥着秤杆迎来送往，一遍遍笑着招呼客人买盐。
盐本是寻常物件，哪里分什么新鲜与否？
他浑身一阵不适，连忙抛开这个沉闷无趣的画面。
“万万不行，我绝不能一辈子守着盐铺度日。”
他继续苦思别的出路，忽然心头一亮，想起外地有一所新式军官学堂，近期正要招收新一期学员。
那是专门培养领兵管事人才的学堂，但凡能从学堂结业，将来都能执掌队伍，前程广阔，远比守着铺面强上百倍。
欢喜过后，愁绪紧随而来。他对报考事宜一无所知，既不清楚考核科目，也不知是否要考文字、算数，更不了解体检、问询、年龄限制这类规矩。
他小声嘀咕，寻常杂货都配有说明，报考学堂这般大事，竟连半点详细告示都寻不到。
烦闷之际，一个绝佳门路忽然浮现在脑海。