在穆迪的“亲切关怀”下，防卫军的训练也进入了新阶段——除了魔法对抗，还包括战术配合、情报分析和……社交能力。
“狼人群体。”在一次防卫军核心会议上，西弗勒斯用魔杖敲着摊开的羊皮纸地图，上面标注了英国境内几个已知的、规模较大的狼人聚居区或活动范围。
“他们被巫师社会排斥，生活困苦，对魔法部充满怨恨，很容易被伏地魔用‘给予力量地位’的许诺拉拢。事实上，已经有不少狼人投靠了食死徒一方。”
莱姆斯的脸色有些苍白，但眼神坚定。
作为狼人，他最清楚这个群体的痛苦和潜在的危险性。
“但我们有优势。”西弗勒斯指向旁边桌子上几个闪烁着淡银色光泽的水晶瓶，里面是改良版狼毒药剂3.0，“我的魔药能让他们在月圆之夜几乎无痛变身，并保持大部分理智，大幅减少对自身和他人的伤害。这是任何空头许诺都给不了的实际好处。”
“你想用狼毒药剂，去跟狼人谈判？争取他们中立，甚至倒向我们这边？”詹姆斯摸着下巴，眼睛发亮，“这主意不错！”
“没那么简单。”莱姆斯沉声开口，声音有些干涩，“狼人内部也很复杂。有些族群历史悠久，自成体系，对外界极度不信任。有些则已经被芬里尔·格雷伯克那样的残忍家伙控制，他们享受狼人的力量，以制造更多狼人和传播恐惧为乐，根本不想治愈或控制。还有更多零散的、躲藏起来的狼人，他们害怕一切，包括帮助。”
“所以需要策略。”西弗勒斯点头，“不能直接冲进格雷伯克的老巢送魔药，那是肉包子打狗。先从那些相对封闭、但尚未完全倒向黑暗，且族群中有理性声音的狼人群体开始接触。展示魔药的效果，提供有限的援助，建立初步信任。莱姆斯，”他看向好友，“你是最合适的人选，也是……最有说服力的证明。”
莱姆斯深吸一口气，点了点头：“我愿意去。我知道几个地方……在北方的坎布里亚郡山区，有一个比较古老的狼人族群，他们的首领叫老疤，据说还算讲道理，而且一直拒绝格雷伯克的招揽，我可以试试。”
“不能一个人去。”西里斯立刻说，“我跟你一起。”
“还有我。”詹姆斯也站起来。
“你们去干啥？跟狼人比谁吼得大声？”西弗勒斯没好气地说，“这次是谈判，不是打架。莱姆斯有身份优势，我去负责展示魔药和谈判。人越少，越显得有诚意，也越安全——他们如果真想动手，去多少人都不够。”
最终决定，由莱姆斯和西弗勒斯两人，带上足量的狼毒药剂3.0样品和一些普林斯家族出品的、有助于狼人稳定情绪的辅助魔药，前往坎布里亚郡。
莉莉为他们准备了急救包，詹姆斯和西里斯负责策划撤退路线和应急方案，彼得负责在猪头酒吧建立临时联络点，汤姆则利用他的知识分析那个狼人族群的可能的魔法防护和弱点。
几天后的一个阴天，西弗勒斯和莱姆斯来到了坎布里亚郡荒凉的山脚下。
按照莱姆斯从一些隐秘渠道获得的信息，他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小径向深山走去。
空气阴冷潮湿，弥漫着泥土和松针的气息，偶尔能看到巨大的爪印和被撕裂的树皮。
走了大约两个小时，前方出现了一片被高大杉木环绕的、布满嶙峋巨石的谷地。
空气中弥漫着一股混合了野兽、草药和古老魔法的气息。
他们刚踏入谷地边缘，几道灰色的影子就从岩石和树后无声地闪现，挡住了去路。
是狼人。
他们此刻是人形，但身上带着浓重的野兽气息，穿着简陋的皮甲或破烂的长袍，眼神警惕而凶狠，手里拿着粗糙的魔杖或生锈的刀剑。
为首的是一个脸上有一道巨大伤疤、几乎瞎了一只眼的高大老者，正是老疤。
“巫师。”老疤的声音粗嘎如砂石摩擦，他独眼盯着莱姆斯，鼻翼翕动，“你身上……有同类的味道，但又不同。还有你，”他看向西弗勒斯，眼神更加戒备，“很强的魔药味……和别的什么。”