踏入庄园大门的瞬间，西弗勒斯明显感觉到周围的空气变了。
并非物理上的变化，而是一种魔法层面上的认可与关注。
仿佛整片土地、每一株墨黑色的古树、甚至脚下暗色的石板，都投来了一道道无声的、审视的视线。
那视线冰冷而古老，带着纯血家族特有的傲慢与疏离，但其中又确实混入了一丝对他血脉的、极其淡薄的接纳感。
像是一个严厉的古老守门人，板着脸检查了通行证后，不情不愿地侧身让开了路。
林荫道很长，笔直地通向视线尽头一片更加深浓的阴影。
道路两旁的古树品种奇特，枝叶繁茂得几乎遮蔽了天空，只在缝隙间漏下些惨淡的天光，让整条路显得幽深寂静。
没有鸟鸣，没有虫声，只有他们的脚步声在石板上敲打出空洞的回响，以及风吹过树梢时发出的、如同低语般的沙沙声。
巴斯从西弗勒斯领口探出脑袋，黄色大眼睛警惕地扫视着周围，嘶嘶道：“这地方……树的味道不对，阴森森的，像墓地里的老木头。”
纳吉妮也在汤姆袖中轻轻扭动，传递出不安的情绪。
走了约莫一刻钟，林荫道尽头豁然开朗。
一片巨大的、荒芜的庭院出现在眼前。
庭院中央是一个早已干涸、爬满暗绿色苔藓的喷泉水池，池中雕塑是一个手持坩埚的女巫，面容模糊，姿态僵硬。
庭院四周，则是高耸的、令人屏息的建筑主体。
普林斯庄园的主宅，是一座规模宏大的哥特式城堡。
深灰色的石材筑成厚重的外墙，历经风雨侵蚀，颜色沉黯。
高耸的尖塔如同刺向铅灰色天空的利剑，拱形窗户又高又窄，镶嵌着色彩暗沉、图案繁复的彩绘玻璃，大多已经破损或蒙尘。
飞扶壁和浮雕装饰无处不在，刻画着各种魔法植物、奇异生物以及普林斯家族的徽记，只是许多雕刻已经风化剥落，透着一股颓败的庄严感。
城堡整体给人一种强烈的视觉冲击——威严、古老、权利与魔法的象征，但同时，也弥漫着一种被时光遗弃的、深重的寂寥与荒凉。
许多窗户黑洞洞的，看不到灯光，藤蔓肆无忌惮地爬满了部分墙垣，庭院里的花草早已枯萎或被野草侵占。
“看起来……没什么人烟。”汤姆低声道，目光扫过那些寂静的窗口和荒芜的庭院。
西弗勒斯点点头，心头那份因进入庄园而略微松弛的警惕，再次高高提起。
如此庞大的城堡，却如此死寂，这不正常。
艾琳信中透露出的急迫，与眼前的荒凉景象，形成了诡异的反差。
他们穿过庭院，走向城堡那扇更为高大的正门。
门是厚重的橡木，同样雕刻着家族徽章，此刻紧闭着。
正当西弗勒斯考虑是否要上前敲门，或者再用血脉尝试时——
“噗”的一声轻响。