西弗勒斯点点头。
他闭上眼睛，放缓呼吸，去捕捉空气中那些细微的痕迹。
脚下是冰冷、麻木的地基，浸透了多年的阴湿和某种根深蒂固的疲惫感，这是房子的底噪。
但在这一片沉滞中，他敏锐地捕捉到了几缕不同的“气”。
一缕极其微弱的、带着草药清苦和某种……稳定力量感的波动，像水痕般浅浅地漫过某些角落，尤其是壁炉附近和通往里屋的门廊处。
这波动很陌生，绝非蜘蛛尾巷该有的东西，也不同于他接触过的任何人的魔力签名。它没有攻击性，甚至带着一丝刻意收敛的温和，像是有人曾在这里施展过某种安抚或净化的魔法，而且时间不会太久——几个月？一两年？绝对不超过几年。
另一缕则更加隐秘，几乎融入了灰尘和腐朽的气味中。
那是一丝极其淡薄、却让西弗勒斯后背微微发紧的窥视感。
并非活人的目光，更像是一个被设置好的、沉寂的魔法标记或警报，因为他们的闯入而被极其微弱地触动了。
这标记的感觉……有点熟悉，让他想起翻倒巷某些黑魔法店铺门楣上那种隐蔽的警戒符咒，但更加精巧，也更加古老。
“有人来过。不止一次。”西弗勒斯睁开眼，目光锐利地扫视着空荡荡的房间，“先来的，做了点清理或安抚的活儿。后来的，或者同时，留下了眼睛。”
汤姆已经蹲下身，用魔杖尖端点着一小块看起来并无异常的地面，银光闪过，地面浮起一层极淡的、几乎看不见的魔法磷光，勾勒出几个残缺的脚印形状——大小款式不一，显然属于不同的人，而且都避开了灰尘最厚的地方，沿着某种特定路径走动。
“至少两到三个人，有男有女，行动谨慎，目的明确。”汤姆分析道，“清理痕迹的手法很高明，几乎没留下个人魔力特征。但这个警戒标记……”
他抬头看向房间角落一根裸露的、锈蚀的水管，“手法很老派，带着点……家族传承式的刻板精准，普林斯风格？”
两人交换了一个眼神。
如果真是普林斯家族的人来过，他们来做什么？清理门户？寻找东西？还是……别的？
西弗勒斯不再停留在门口，他开始仔细搜索这个曾经囚禁他童年的牢笼。
客厅、狭小的厨房、通向二楼的陡峭楼梯……所有房间都空空如也，除了灰尘和废墟，似乎什么也没留下。
那个男人和女人，仿佛从未在这里生活过，连同他们暴烈而悲哀的痕迹，都被时间或某种力量抹去了大半。
最后，他回到了客厅，站在那个冰冷的、积满灰烬和鸟粪的壁炉前。
这是记忆中最鲜明的地标——父亲咆哮的宝座，母亲瑟缩的角落，也是幼小的他最后的避难所。
他盯着壁炉内侧那些被熏得漆黑的砖石。记忆的某个角落微微松动。