咸阳的章台宫正殿。
列席朝臣分跪两侧，人人垂首，噤若寒蝉。
嬴政靠在御座上，冠冕的垂旒微微晃动，遮住了他的眉眼，但遮不住那道从他身上压下来的、让整个朝堂喘不过气的低气压。
他的右手边坐着赵姬。
一身翟衣，珠翠满头，却板着脸，目光冷冷地落在面前虚空中的某个点上——这是她的习惯，不开口时便不开口，盯着谁都像是在盯仇人。
左手边是华阳太后。太王太后眉目松弛，手拢在袖中，端坐如仪，脸上看不出喜怒，像是在听一出已经听过的旧戏，不急着表态，也不急着离场。
“寡人记得——”
嬴政终于开口了。声音不大，不高，但空旷大殿里每一个字都像被尺子量过，清晰得让人脊背发凉。
“上个月，咸阳才出过一次血。”
殿中没有任何一个朝臣敢在这个时候搭腔，谁都听得出来，那把火还没烧到弈棋馆，先烧到了朝堂上。
“寡人还以为，血出过了，就应该能消停了。”嬴政微微偏过头，目光从垂旒后露出来，缓缓扫过殿中每一张面孔，话却是对着吕不韦说的，“结果一夜之间，咸阳城又有刺客携带弓弩在街头公然行凶——仲父，寡人想要一个解释。”
他的语气不是震怒，不是咆哮，甚至谈不上有多大声——比这更可怕。
那是压抑到极致，不想再忍的语气。
吕不韦出列，躬身。
他穿着相国的朝服，腰悬玉印，冠缨一丝不苟，整个人收拾得像一柄刚从鞘里抽出来的剑。
但他的姿态是弓着的，那柄剑的刃朝里，不朝外。
“王上明鉴。”吕不韦的声音不急不慢，像在念一份早就拟好的策论，“弈棋馆昨夜之事，臣以为，当从年前说起。”
一句“年前”就把朝堂上的火浇灭了大半。
所有人的脖子都伸长了一点。
“臣请试言之。”吕不韦微微直起身，语速不快，但每一个字都掷地有声，“自红莲铺兴起，韩国香酒、香膏、香精席卷咸阳，秦妇竞相购之，贵妇尤甚。大秦之财富，日以涓流之姿流失外域。韩人用秦人的钱来养他们的军队，秦人用韩人的东西来伤秦人的心。此情此势，岂可长此以往？”
他顿了顿，朝堂上没有人出声。
“为今之计，若不建秦之女者产业以作对冲，则大秦之财，终有一日枯竭于暗室。”
“因此——”他故意拉长了语调，“由中郎韩沥做提议，臣与长信侯、昌平君合议，将咸阳城中女人产业整合为一，统称墨菊号。整合之法，不以王命强夺，而以市价购之，且接受一定溢价，三让而后取。人情、脸面、钱财，三方兼顾。”
“然——则有数户，开十二倍之市价而不肯退让分毫。”
吕不韦说到这里时，朝堂上已经有人开始交换眼色。
十二倍。