记忆回放在昨天。
当焰灵姬在马车里知道韩沥被留在宫城很晚的真正原因后，她的第一个反应跟甘罗和李斯并无二致。
但焰灵姬比这二人更了解韩沥，因此她敢展开来问——因为她知道韩沥会回答自己。
“你到底在干什么？！”她咬着嘴唇，声音压得很低，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我知道你不要很多东西——你不会去争，这我理解，因为我也不会在乎这么多。”
她顿了一下，像是有什么东西在喉咙里卡了一下。
“但现在是你给了秦国很多东西——弥足珍贵的东西！”焰灵姬的眼神充斥着不理解，火光在她眼底跳动，映出一层薄薄的水光，“你给了人东西，别人就应该要回馈你东西，这不是合理的原则吗？为什么你选择什么都不要呢？”
马车车厢里两人在昏暗中看着对方，晚风从帘缝吹过，月光稍微穿过，露出了各自脸上的情感。
“因为……在别的场合，选择要什么为自由的主旨时，后果和代价不会这样大。”在车厢上，韩沥靠在车壁上，眼神放空，他的声音不急不慢，“而在权谋政治上，选择不要什么才是真自由——因为一旦主动要了，哪怕只是要一点，都会是受制于人了。”
焰灵姬的嘴唇翕动了一下。
“那你可是什么都不要了。”她对此似叹似怨地辩了一句。
“对。”韩沥对此认真地说道，看着车厢顶部，声音平静得像在说别人的事，“正是因为我什么都不要——所以在我必须走的那天，我也不欠秦国什么了。”
他顿了一下，像是在让这句话沉一沉。
“而且，君主都是小气鬼。从来都不会认为付出是值得的。他们会把一大堆奖赏都送给尽心尽力的臣子，却又在其作用完成的那天，会想尽办法将人薅下去。”
“过河拆桥，是这类人的本性。”他说这话的时候语气没有任何愤懑，只有阅尽千帆的陈述，“但雄主比起庸主最值得夸赞的一点，就是他会延迟这种过河拆桥的结局，会尝试让其本人不必承受，但子孙辈会代代偿还——或者雄主当代不必动手，而由下一代去做这个恶人。”
远有商鞅，近有和珅，都是这个道理，为君者从来都没变过。
焰灵姬的目光从韩沥的脸上移开，落在自己放在膝上的手背上。
那上面有蛇形纹身，在昏暗的光线里像一截盘踞的藤蔓。
“我记得在幻梦，你也是君主。”她忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的锐利，更像是一种逗弄。
韩沥愣了一下，然后嘴角微微翘了一下，带着一点苦涩。
“所以，我努力让他们欠我，都好过我去欠他们。”他的声音放轻了，悠悠地说道，“这样他们做什么是他们的事情，但我却没有对不起他们了。”
焰灵姬看着他，那双丹凤眼里映着火光。
“你既然看得那么清楚，却还为他出谋划策？”她的语气里没有指责，只有一种真切的困惑。
“因为他是七国最强之主，能终结乱世乱战不休之苦。”韩沥抬起头，看着焰灵姬的眼睛，一字一顿，“为了天下苍生的共同福祉，我必须要给策。但也正因为我看得足够清楚，所以才必须概不居功。”
他伸出一根手指，在虚空中点了一下。
“这样他就别想拿财色权名来束缚我——因为只要我人未老，记忆还在，历史会让我警醒，而有句话始终会让我意难平。”