韩重将铜壶置于红泥小炉上，壶嘴冒出细密的白汽，水将沸未沸。他行礼后退至门边，动作干净利落，眼神却在韩非与自家公子之间快速扫过一瞬——这位九公子，气场与寻常贵人不同。
韩非就在此时大步踏入。
他今日未着正式礼服，但也一袭暗紫锦缎深衣，腰束玉带，长发以玉冠束起，几缕碎发垂落额前，非但不显凌乱，反添几分名士风流。可那双眼，在踏入雅间的瞬间便如鹰隼般锁定了起身相迎的韩沥。
他脸上惯常的戏谑笑容不见了。
取而代之的是一种兄长式的、略带审视的严肃。那严肃并非故作姿态，而是一种近乎本能的、对周遭人与物的评估状态——这是他在小圣贤庄读书、在天下游历、在新郑这潭浑水中摸索时养成的习惯。
韩非上下打量韩沥片刻，目光在那身粗麻深衣上停留，眉头微蹙。他忽然伸手指了指韩沥的衣领和袖口，声音不大，却带着清晰的责备意味：
“十四弟。”
“你素不喜华服，为兄知晓。可身为宗室公子，见客时衣衫总该整洁些。”
他的指尖虚点：“这领口沾的，是泥渍？袖沿这一片灰痕，怕是窑火烟尘罢？还有这下摆……”他摇了摇头，语气加重几分，“成何体统？”
侍立一旁的韩重闻言，身躯几不可察地一震，随即深深低下头。
古铜色的脸上，先是闪过一丝茫然——衣领？袖口？他每日护卫公子出入，目光所及，唯有道路、行人、门窗、暗处可能藏匿的威胁，何曾会去留意主人衣饰上这些细微的尘泥水渍？
紧接着是窘迫。他是贴身护卫，公子起居虽不归他管，可这般“失仪”，他竟未曾提醒，确是失职。
最后化为自责。公子府中如今并无女主人主持内务，那些侍婢仆妇，管的不过是洒扫炊煮，谁又敢对公子衣着多嘴？自己这个最亲近的武人，竟也疏忽至此……
韩沥低头看了看自己。
领口处，是昨日俯身查看窑内堆叠坯件时，不小心蹭上的细腻陶泥，已干成浅灰色。袖口那一片灰痕，则是今晨亲手调试釉浆时，搅动草木灰水所溅。下摆几点深色，大约是搬运柴薪时沾的湿土。
他神色坦然，甚至带着点习以为常的无奈，抬头看向韩非：
“九哥教训的是。”
“不过此事怪不得韩重。”他侧身，朝韩重方向微微颔首，“他一个武人，心思在刀剑警戒、路径安危，何曾会在意这些穿戴细节？便是我自己……”
他摊了摊手，语气诚恳：“整日与泥土、窑火、矿石为伴，进出工坊田野，沾染些许痕迹早已是家常便饭。若非九哥此刻提起，我自己都未曾留意。”
这话说得全无推诿之意，倒像在陈述一个再自然不过的事实。
然而——
当他抬起头，准备承接兄长更进一步的训诫时，却撞见了韩非眼中那抹迅速化开的、熟悉的微光。
那严肃的表情，如同春日河面最后一片薄冰，在阳光下悄无声息地消融。嘴角勾起，眉梢扬起，先前那股凝重的兄长威仪荡然无存，只剩下恶作剧得逞般的、毫不掩饰的玩味笑意。
韩非甚至轻轻“噗”了一声，随即伸手拍了拍韩沥的肩膀，力道不重，却满是调侃：
“好，好！十四弟啊十四弟，为兄不过试你一试，你倒是把责任揽得干净，还替手下人开脱得这般顺溜！”
他后退半步，重新打量韩沥，这次目光里已满是笑意：“衣着不整是真，但你这份坦然自若、不卑不亢，倒是比那些衣衫华美、却满腹算计的‘整洁君子’，更让为兄顺眼些。”
“……”韩沥一时语塞。