关平扶起他:“周壮士不必多礼。只是我有一事不明——你既然仰慕我父亲,为何早不来投,偏要占山为王?”
周仓叹了口气:“小将军有所不知。我原是黄巾军,后来张角败亡,无处可去,只好在卧牛山落草。我也想去投刘皇叔,可听说皇叔四处漂泊,无处寻觅。前些日子听说关将军在许都,本想前往,又怕关将军嫌弃我出身低贱……”
说到此处,这个黑脸大汉竟然眼圈泛红。
关平心中了然。这就是周仓——一个出身卑微却有忠义之心的人。他不需要荣华富贵,只需要一个值得效忠的主公。
“周壮士,”关平正色道,“我父亲从不看出身,只看人心。你若真心归附,从今日起便是关家军的人了。”
周仓大喜,叩头便拜:“多谢小将军!多谢关将军!”
张飞在一旁看得目瞪口呆,凑到关羽耳边:“二哥,你这儿子了不得啊,连山贼都认识?”
关羽嘴角微翘,没有说话,但眼中的骄傲藏不住。
关平又道:“周壮士,卧牛山上还有多少人马?”
周仓道:“还有八百弟兄,都是能打仗的。我这就让他们都来投奔!”
“不必全部入城,”关平沉吟片刻,“你挑选三百精锐,随我们行动。其余五百人继续留在卧牛山,作为外围据点,将来有用处。”
周仓虽不明白关平的用意,但既然小将军说了,他便照办。
就在这时,山上又冲下一彪人马,为首一将白面微须,持一杆长枪,身后跟着数百人。
“大哥!大哥你怎么跪下了?”那人远远喊道。
周仓回头:“裴元绍,快来拜见关将军!”
裴元绍一听关羽之名,也是立刻下马跪拜。但他拜完之后,眼睛却一直盯着关羽身后的一匹马。
关平注意到了,心中警惕起来。
果然,裴元绍开口:“关将军,您身后这匹马,可是赤兔?”
关羽点头。
裴元绍眼中闪过一丝贪婪:“将军,小人有一事相求。这赤兔马乃天下神驹,将军可否……可否割爱?小人愿以千金相换!”
此言一出,气氛瞬间冷了下来。
赤兔马是关羽的命根子,从吕布到曹操,从曹操到关羽,这匹马承载了多少故事?裴元绍竟然想用千金买走?
张飞当场就要发作,被关平一个眼神制止。
周仓也急了,踹了裴元绍一脚:“你疯了!关将军的坐骑你也敢打主意?”
裴元绍这才意识到失言,连忙叩头:“小人该死!小人该死!”