偏厅里安静了一瞬。荀彧的眼神变了。他原本只把关平当成一个早慧的孩子，可这句话，已经触及了兵法乃至政治的核心智慧。
曹操忽然大笑起来，笑声在厅中回荡。
“好一个刚极易折！”曹操站起身，走到关平面前，俯身看着他，“关平，老夫问你一句话，你要如实回答。”
“丞相请问。”
“你父亲关羽，迟早要离开许都，去投奔刘备，对不对？”
这个问题像一把刀，直接捅破了那层窗户纸。
张辽脸色一变，荀彧皱了皱眉，司马懿却露出了一个意味深长的微笑。
关平抬起头，直视曹操的眼睛。
他知道，这一刻的回答，将决定他和关羽在许都的处境。如果说谎，以曹操的智慧必然识破，从此失去信任。如果说实话，又等于承认关羽有二心，曹操可能会提前动手。但关平早就想好了答案。
“丞相，家父确实心系故主。”关平的声音不大，却清清楚楚，“但家父也说过，丞相待他以国士，他必在许都期间尽忠竭力。至于将来如何，那是将来的事。晚辈只知道，当下家父是丞相麾下的将军，晚辈是丞相府中的客人。客人不会咬主人的手，这是最基本的礼数。”
厅中再次安静。
曹操盯着关平的眼睛，目光锐利如鹰。关平没有躲闪，也没有故作镇定。他就那样平静地看着曹操，像一个棋手看着对手，没有畏惧，也没有挑衅。
良久，曹操直起身，拍了拍手。
“好！”曹操转身走回主位坐下，端起酒樽一饮而尽，“关平，老夫今日算是见识了。你比你父亲难对付多了。”
关平躬身：“丞相谬赞。”
曹操放下酒樽，忽然正色道：“老夫想收你为养子，你可愿意？”
这句话如同惊雷，连荀彧都愣住了。
曹操收义子是出了名的——曹真、曹休都是他收养的族子，后来都成了大将。但收外姓之子为养子，这还是头一遭。更何况关平是关羽的儿子，关羽是刘备的兄弟。
关平跪下行礼：“丞相厚爱，晚辈感激涕零。但晚辈已是关家之子，家父虽非亲生，却有养育之恩。晚辈若改姓曹氏，是不忠；若弃父而去，是不孝。不忠不孝之人，丞相要之何用？”
曹操哈哈大笑：“好一个不忠不孝之人要之何用！说得好，说得真好！”
他笑得很畅快，但关平听得出，那笑声里有一丝遗憾，也有一丝赞赏。
“罢了，老夫不强人所难。”曹操挥了挥手，“天色不早，你回去吧。告诉你父亲，明日宴席，老夫等他。”
关平再次行礼，转身走出偏厅。