阿荞往后退那一步，撞进了书儿眼里。
书儿只觉心头被什么揪了一下，鼻子发酸。这小姑娘跟她当年一样，小小年纪便学会了躲人。只不过阿荞是单纯的害怕。书儿往前走了两步，想抓住阿荞的手。
阿荞又往后退了三步，瘦削的肩膀绷得紧紧的。柳婆婆忙道：“阿荞别怕，这是你们家亲戚，不是要债的。”
“亲戚？”阿荞脸上的戒备稍稍松了半分，目光在书儿身上停了停，又移到林逸身上，似乎在判断这话是真是假。半晌，她低声道，“那你们跟我进来见老祖宗。老祖宗身体不便。”
她转身走在前面，步子很轻，像是怕惊动什么。院子里空空荡荡，墙角堆着几捆干柴，石阶上晾着几片不知名的药渣。还没走到屋门口，一股浓重的药味便扑鼻而来。书儿下意识嗅了嗅，那药味不是正经药铺里抓的，带着一股焦苦的余味，是熬过不止一遍的残渣。
阿荞没有回头：“病了。家里没钱买药，我捡了药渣回来给老祖宗熬的。”
她的肩膀微微抽动了一下，像是在忍什么。又走了两步，声音低得几乎听不见：“老祖宗已经三天没吃东西了。”
推开房门，屋里黑黢黢的，窗纸破了几处，用旧布塞着。一张瘸了腿的方桌靠墙立着，桌面上搁着半碗凉透的药渣。靠里是一方土炕，炕上铺着薄薄的褥子，被褥虽旧却叠得整整齐齐。一个老者躺在炕上，盖着一床打了补丁的被子，面色蜡黄，眼窝深陷。屋里连个坐的地方都没有。
阿荞轻手轻脚走到炕边，俯下身，贴在老者耳边说：“老祖宗，家里来客人了，说是亲戚。”
老者缓缓睁开眼。那双眼睛浑浊得几乎没有光，他费力地转动眼珠，看向门口，半天才从喉咙里挤出几个字：“你们是……”
书儿上前一步，轻声道：“我们从灵鹫宫来的。虚竹的后人。”
虚竹两个字一出口，老者的眼睛里忽然有了光亮。他挣扎着要坐起来，手臂撑在炕上直发抖。阿荞又惊又喜，连忙伸手去扶，抓着老者的手不放：“老祖宗，你好了吗？”
林逸站在门口没有动。他看得分明，这是寿数到了。这老者放心不下阿荞，硬吊着一口气不肯走。如今听见虚竹后人来了，那口气忽然松了。回光返照，药石难救。
老者坐直了身子，拍了拍阿荞的手背，动作很轻很慢，像是用尽了全身的力气。他抬起头看向二人，声音沙哑：“家道中落，舍下简陋，让二位看笑话了。”
虽已落魄至此，他说话的气度却与这间破屋格格不入。那是一种刻在骨子里的东西，再穷再病也磨不掉。
“不知二位是虚竹二叔的什么人？”
虚竹二叔。这个称呼一出口，林逸便再无怀疑。
眼前这个形销骨立的老者，就是当年阿朱肚子里的孩子
“虚竹是我高祖爷爷。”书儿顿了顿，转向林逸，张了张嘴却不知该怎么介绍。师父看着跟她差不多大，难道说这是高祖爷爷的师叔？说出来谁信？解释起来又得半天。
林逸不等她开口，缓缓走到炕边，在炕沿上坐了下来。
“你是灵儿吧。”
老者浑浊的眼底忽然翻起一阵波澜。已经多少年没人叫过这个名字了。父母故去后，这世上知道这个名字的人，一只手都数得过来。
“你是……”
“你可知你名字的来历？”林逸低声问。