触景生情，沉思良久，他竟然掉下几滴眼泪。
他觉得今晚自己说不定就会跟那条蛇一样的命运，于是动了恻隐之心，挖了一个小坑把蛇埋了，还不住地叹息：“小蛇呀小蛇，好歹还有人埋你。我要是死了，谁管我呢？”
这一幕，颇有几分“黛玉葬花”的意味——“我今葬花人笑痴，他年葬我知是谁”。
埋完小蛇，他往坟堆下面一躺，想玩个自我测试：若是今夜被冻死了，那是命该如此；若是冻不死，便重获新生。
第二天太阳出来之后，几乎被冻僵的杨新海在阳光的照耀下苏醒过来，就像被农夫暖醒的那条毒蛇一样，他又复苏了。
一夜下来，不但没有冻死，他的精神反而彻底恢复，满血复活。
随着天气越来越冷，他决定逃离北方，到南方去过冬。
随后扒上火车到了武汉，待了两天，又去了南昌附近的向塘镇。
他觉得这里气候温暖，很适宜过冬。
这个小镇有个火车中转站，旁边有一间废弃的小屋子，他以为没人住，便在这里安了家。
此后的四年，除了二〇〇三年的春节是在河南襄城野外的雪地里度过的，他就像一只候鸟，每年冬天都来这里过冬——正如现在很多北方人跑到海南过冬一样。
苦难就像是催化剂，它可以让一个坚强的人更坚强，同样也可以让一个冷漠的人更冷漠。
杨新海就像一头放归旷野的狼，经过一个冬天的痛苦磨练，野性被彻底激发出来。
他想要生存，就必定去偷、去抢。
他曾经买过一把土枪，但只用了一次就觉得这东西动静太大，容易被人发现，还不如随时更换武器：偷到铁棍就用铁棍，买到铁锤就用铁锤，用完之后一扔，多么方便。
杨新海可以不择手段地去占有他想占有的一切——杀人、强奸、抢劫早已成了家常便饭。
此时的杨新海，已彻头彻尾地成了一个毫无人性的冷面杀手。
二〇〇一年，春暖花开。
杨新海又开始行动了。
他来到漯河市临颍县，还是老套路：先偷一辆自行车，再批发些小玩意往车上一挂，接着开始穿村庄、走小巷，两个轱辘磨得锃亮，依旧像个孤魂野鬼一样四处游荡。
八月十三日，他来到距漯河市区三十来公里的临颍县巨陵镇纺车刘村。