伊迪斯读完后十分感慨，她没想到自己的小说能引发如此深入的讨论。
更有人说特工是国家的机密，这本书应该被列为禁书，以免泄露国家机密。
原话是这样的：“特工乃国家机密之利器，此书详述特工行动之始末，若落入他国奸细之手，后果不堪设想。建议当局即刻查禁，以杜后患。”
伊迪斯忍不住笑了出来，她只是写了一个虚构的故事，竟被当真到这种地步。
故事里的“皇家特工”是一个根本不存在的机构，女主角用的那些装备——动力攀爬手套、弹簧助力靴、可折叠的钢丝伞——全是她凭现代记忆加上旁听工程学知识后产生灵感自行捏造的。
别说军方了，就算拿到皇家学会去展览，充其量也只能算作“富有想象力的机械构想”。
不过话说回来，《皇家特工》能引发这样规模的讨论，确实有更深层的原因。
首先是题材本身。蒸汽动力自动化机械，在这个时代是绝对的前沿科技。
1869年凡尔纳的《海底两万里》出版时，整个欧洲都在讨论“鹦鹉螺号”是否真有可能造出来；1873年《八十天环游地球》连载时，报纸每天刊登福格先生的行程，读者跟着他绕地球跑了一圈。
科幻小说或者按现在流行的说法，叫“科学传奇”——读者对这类作品既好奇又兴奋，《皇家特工》很明显踩在了这个风口上。
但仅仅踩中风口是不够的。
还有另一个关键——技术革新改变社会结构，这个方向让《皇家特工》在一般冒险故事的基础上往前多走了一步。
在蒸汽机轰鸣的时代，人们本能地恐惧又渴望技术带来的变化。
而伊迪斯笔下的自动化设备是普通人也能使用的工具——这让读者开始想象：如果这些技术真的普及，世界会变成什么样子？
再就是读者的构成，《一年四季》是大众刊物，发行量很大，读者涵盖各个阶层。
这本书同时被上流社会、中产阶级、工人阶级读到——不同人群的接受度完全不同，有人看到的是颠覆秩序的危险，有人看到的是逆天改命的希望，叫好和争议并存，毫不奇怪。
比如有读者在来信中直言，这本书“让工人看到了自己也能成为英雄的可能”。
伊迪斯又拿起《一年四季》最新一期的样刊，翻开那篇特别刊登的编辑意见。
《一年四季》致发行部诸位同仁：
连日来，本刊连载作品《皇家特工》引发诸多读者热议，褒贬不一、各抒己见。
诸多来信言辞恳切，既有恪守传统的审慎反思，亦有直面现实的深刻洞察，让我们得以看见一部通俗连载作品背后，潜藏的时代矛盾与人性思考。
有读者认为，作品颠覆固有礼教，打破女性既定的生活边界，违背世俗认知中的自然秩序，恐误导当世青年女子，动摇社会家庭根基。
对此，我们审慎接纳这份担忧，亦深知世代沿袭的生活范式、性别准则，早已深入人心，是维系社会安稳的重要底色。
但更多读者的来信，为我们揭开了时代的另一面。