“您不是瓷器，包尔小姐。”伊迪斯头也不回地说，“每个女人都是钢铁，只不过被放在天鹅绒的盒子里太久了，忘了自己有多硬。”
安妮停下了脚步。
她看着伊迪斯小小的背影，眼眶微微发红。
“你说话的方式，很有力量。”安妮说。
“谢谢夸奖。”伊迪斯回头笑了一下，“我妈说这叫‘刻薄’。”
“你妈妈错了。”安妮重新迈开步子，声音比刚才轻快了许多，“这叫‘锋利’。这个世界需要锋利的人，不然就会被那些钝刀子割得血肉模糊。”
伊丽莎白和夏洛特交换了一个眼神，都不约而同地笑了。
小路的尽头是一片开阔的草地，有一条小溪从中间穿过，溪水清澈见底。
伊迪斯正准备找个地方铺毯子休息，余光瞥见一个穿着红色军服的年轻男子正朝她们走来。
那男子大约二十五六岁，身量修长，面容英俊，嘴角挂着一个恰到好处的微笑。
他的步伐从容不迫，目光在四个女人身上扫了一圈，最终落在了安妮身上。
安妮没有注意到他。
她正蹲在溪边，好奇地看着水里的游鱼。
伊丽莎白也没有在意，她正在帮夏洛特铺毯子。
只有伊迪斯看到了。
她看到了那个男人眼里闪过的一丝光——那种猎人发现猎物时的光，贪婪的、算计的、志在必得的光。
伊迪斯的眉头皱了起来。
“威克姆先生。”柯林斯先生不知从哪里冒了出来，恰好挡在了那个男人和安妮之间。
是柯林斯，他奉命来保护这群小姐们。
“威克姆先生？”夏洛特抬起头，“那个军团里的威克姆先生？”
“是的，”柯林斯先生笑容满面，“威克姆先生是本地驻军的军官，前几天刚调来。凯瑟琳夫人对他印象不错——一个非常体面的年轻人。威克姆先生，这些都是我们家的客人。”