“三遍？”加德纳舅妈惊讶地重复。
“三遍。”莫里斯先生竖起三根手指，“第一遍，我是当作悬疑故事来读的；第二遍，我是当作医学科普来读的；第三遍，我是当作……一个必然爆火的作品来读的。”
他停顿了一下，目光落在伊迪斯身上。
“三遍读完，我得出的结论是：这是一篇颠覆性的作品。”
伊迪斯安静地坐着，等待他的下文。
莫里斯先生打开一个信封，从里面抽出几页纸，上面密密麻麻写满了批注。
“你的故事本身并不复杂——贵族小姐得病，主角露丝指出是接触感染，被嘲笑，最后被证明正确。这个结构不算新颖。但你的写法……非常独特。”
他翻到其中一页，念道：“‘那些肉眼看不见的小生物，就在我们的皮肤上、衣物上、甚至空气中。它们不需要星象的许可，也不需要牧师的驱赶就能让人生病。它们只需要一个机会——一个从病人身上跳到健康人身上的机会。’”
莫里斯先生放下稿子。
“班纳特小姐，你知道你提出的这个理论，在科学界叫什么吗？”
伊迪斯当然知道。
这叫“细菌学说”，在她的前世是医学的基石，但在十九世纪中期的英国，这还是一个备受争议的假说。
在很长一段时间一直到现在，空气学说为代表的瘴气致病论占据主流。
就在伊迪斯刚出生那会儿，伦敦爆发了第三次霍乱，一个叫斯诺的全科医生证明污染源在水资源中传播，然而被权威认为在胡说八道。
后来1864年时，法国科学家巴斯德的鹅颈瓶实验直接用实验数据反驳了自然发生说之一的瘴气致病论，一直到最近几年刚结束的第四次霍乱中，斯诺的反对者调查来调查去，发现人家居然说得是对的，就是水的问题导致了疾病的流行，这才狠狠打消了瘴气致病论的气焰。
不过瘴气致病论仍然有支持者。
这并不奇怪，现如今摸头骨看气运的颅相学也有大把人支持。
这是一个各种科学竞相迸发的时代，也是一个正确的科学与伪科学共存的时代。
无论如何，伊迪斯肯定狠狠支持细菌学说，要知道在这之前是提倡不洗澡的。
“我知道，”伊迪斯说，“但它还没有被广泛接受，所以我把它放在了一个虚构的故事里。这样既不会显得我太激进，又能让读者接触到这个想法。”
莫里斯先生盯着她看了好一会儿。
“你才十二岁，”他说，“你怎么会知道这些？”