江州府衙。
正堂之上，三把官椅依次排开。
左首坐着参事吴廷远，右首长史康伯年，居中的别驾李章平手里端着盏官窑茶盏，拇指慢慢摩挲着杯沿。
堂下跪着个灰头土脸之人，正是逃到州府的王守业。
王守业一路骑马跑了五天，胡子拉碴，他跪在地上，涕泗横流。
“各位大人！黑风寨的贼人陆沉，集结贼众攻占太平县！
犬子王腾被贼人绑走，生死不知！太平县数万百姓陷于贼手！
此等谋反大罪，罪无可赦，恳请各位大人速速发兵平叛！”
他的声音在空旷的府衙大堂里打了几个转。
三位大人端坐不语。
茶盖碰茶碗，发出轻微的叮当声。
长史康伯年见二位大人沉默不语，叹了口气。
“王县令，你可知现在各县报上来的贼匪有多少？”
他的语气平淡随意，仿若是一件微不足道的小事。
王守业还想争辩：“黑风寨的贼子不同寻常，还望大人们尽快镇压，否则必是大患呐！”
“哼！别以为我们不知你的心思！这芦湖县的湖匪，石山县的红巾盗哪个不是大盗匪，就你这太平县把县城都丢了？”
康大人把茶杯往桌上一扔，不再给他好脸色。
“太平县乃你治下之地，贼人几百号人马，你手下一千县兵都拿不住，反倒让人家给端了。
丢城失地，这是失职。按大虞律例，丢城弃民，朝廷追究下来，第一个是问的就是你王守业。”
王守业的脸立马变得苍白。
“大人冤枉！那贼人狡诈异常，手下精兵强将，我……”
“精兵强将？”左首的别驾李章平终于出了声，音调不高不低。
“王县令，太平县治下总共几个村？那黑风寨不就是你信里说的一窝山贼？一窝山贼打穿了一千县兵？”
李章平没笑，但那个表情比笑更让人难受。
右首的参事吴廷远倒是直白。