终于，还是老郭打破了沉默。他先是试探性地开了口，语气里带着明显的质疑和一丝委屈：“这外汇指标……跟咱们厂到底有什么关系啊？”说着，他又端起搪瓷缸子抿了一口茶，但随即又重重放下，继续说道：“咱们厂压根儿就不生产出口产品，暖气炉全是卖给国内用户的，拖拉机也是专门供应油田和公社的，连一个零件都没往国外卖过。指标要是完不成，怎么也轮不到咱们来背这个锅吧？”
“话是这么说……”杨厂长叹了口气，语气中透出几分无奈，显然事情远没有老郭想得那么简单。
杨厂长弹了一下烟灰，“可局里说了，各厂都想想办法，看能不能搞出点能出口的东西。不是怪不怪的问题，是上面把指标压下来了，全市的工厂都在想办法。现在出口创汇主要靠农副产品，猪肉、鸡蛋、大豆、茶叶，全是地里长出来的、圈里养出来的。咱们国家粮食都不够吃，城里人定量一降再降，农村更不用说，哪还有多余的东西拿去出口？”
“这不是矛盾吗？”
二车间老刘把烟头往烟灰缸里一按，“粮食不够吃，还要拿农副产品去换外汇？换了外汇再进口粮食？这不是左手倒右手吗？”
“左手倒右手也得倒。”
杨厂长靠在椅背上，语气里带着一丝疲惫，“苏联的贷款要还，进口的设备要付，国际市场上的粮食要用硬通货去买。没有外汇，什么都买不到。”
“农副产品换汇是最直接的办法，但现在肚子都填不饱，哪还有东西出口？局里的意思，工业口的各厂也都动动脑子，看能不能搞出点工业产品去换汇。咱们厂这几年搞了不少新东西，暖气炉、压水井、拖拉机，都是好产品，但都是内销的。局里问了一句，说你们红星轧钢厂能不能搞个出口产品出来？我当时没接话。”
“出口产品？”
四车间郑国栋把眼镜重新戴上，“咱们厂的东西，暖气炉外国人不稀罕，压水井人家用自来水，拖拉机倒是有可能，但那是部里计划内的，轮不到咱们自己出口。高压锅更别提了，我前两天看资料，日本那边早就普及了，价格压得很低，咱们做出来成本都不一定比他们卖价低。”
“所以说难。”
杨厂长把烟头按灭在烟灰缸里，“你们也动动脑子。不是硬性任务，但要是真能搞出个能出口的东西，对全厂都有好处。外汇指标今年是铁定完不成了，但哪怕能补上一点，局里那边也好交代。”
他站起来，把笔记本合上，“行了，都回去想想。散会。”
会议室里的人陆续往外走。
老郭端着搪瓷缸子站起来，跟赵德柱嘀咕了一句“出口产品，说得容易”，赵德柱没接话，只是把扳手放进工具箱里，站起来拍了拍膝盖上的灰。
二车间老刘和四车间老郑在门口说了几句也散了。
林远坐在角落里，面前摊着高压锅的工艺文件，手里还拿着笔。
杨厂长的话他每个字都听进去了。
外汇。指标。出口。他不自觉地把笔放下了。
他比在座的任何人都清楚这个国家现在面临什么。
三年困难时期，粮食缺口大到用农副产品去换汇都成了拆东墙补西墙。
苏联的贷款利息滚着走，进口的机器设备要付硬通货，国际市场上的粮食价格一天一个样。