老赵从他工位旁边经过的时候，脚步原本走得挺快，但忽然放慢下来，低头瞥了一眼摊在工作台上的那张图纸，目光一滞，随即停住了脚步。他顺手把手里那个印着红字的旧搪瓷缸子轻轻搁在工作台边缘，俯下身子，仔细端详起图纸来，一连看了好一会儿，神情专注。他的食指缓缓地在图纸上炉膛水套的那个环形截面处点了点，眉头微微皱起，像是在琢磨什么。
“这画的什么？”他终于开口问道，语气里带着一丝疑惑，又夹杂着几分兴趣。
“是暖气炉。”对方解释道，“就是在普通的煤球炉外面再加装一圈水套，烧煤的时候炉膛发热，热量传导给水套里的水，把水加热。热水顺着管道流到各个房间的暖气片里，屋里就能暖和不少，比单纯靠炉子取暖效果强多了。”
老赵听了点点头，又用手指沿着图纸上标注的管道走向慢慢划了一圈，从出水口一直划到回水管的位置，最后停在回水管那一段特意标出的坡度数字上，若有所思地问：“水套是套在炉膛外面没错，热水从上面出去，凉水从下面回来——这是打算靠热水轻、凉水重的自然对流原理自己形成循环？”
“对，就是这个意思。”对方答道，“坡度也算过，定的是千分之五，刚好能保证凉水顺利回流，不会堵在管子里。”
老赵闻言，轻轻“嗯”了一声，又把图纸小心地放回工作台上，伸手端起刚才搁下的搪瓷缸子，抿了一口里面的茶水，略带感慨地说：“厂部那几间办公室装的就是这种暖气片，还是当年苏联专家在的时候装的，用的是正经锅炉带动的系统。你这套装置虽然原理一样，但规模小得多，靠的是煤球炉的余热，算是因地制宜了。”
他顿了顿，语气忽然转低了些：“不过现在废料不好弄啊。最近厂里对材料管得特别严，连边角料都要登记入账，统一回收回炉炼钢。上回你捡了几根钢管头的事，老孙头还专门跟我提了一句，说现在规矩紧了，不能再像以前那样随便拿东西了。”
“我去找老郭批。”
“他那个人，不批没把握的事。不过你这图纸画得扎实，他看了应该会松口。”老赵顿了顿，又补了一句，“炉膛水套的焊缝要注意，热胀冷缩容易裂。你选料的时候挑厚一点的铁皮，太薄了用不住。”
车间办公室的门虚掩着，老郭正趴在办公桌上批加班条，搪瓷缸子里的茶已经不冒热气了。旁边搁着半个没吃完的窝头。林远敲门进去，把图纸铺在桌上。老郭摘下老花镜，低头看了好一会儿。图纸上画得密密麻麻——炉膛水套、暖气片、回水管、排气阀，每个接口都标了尺寸和焊接方式。图纸右下角列着用料清单：薄铁皮、钢管、弯头。
“这又是什么？”
“暖气炉。利用煤球炉的余热烧水，热水通过管道循环到暖气片，能把一间屋子烘热。比单靠炉壁辐射省煤，热效率能提高好几倍。废料堆里的短管头和薄铁皮正好用得上，不占新料。”
老郭把老花镜重新戴上，又看了一遍。他沉默了好一会儿，拿手指在图纸上敲了两下。
“暖气片。咱们厂部那几间办公室装的就是，那是苏联专家在的时候装的。你想在自己屋里搞这个？这可是高级货，不是改个炉子那么简单。东北那边是有平房搞土暖气，可那是人家老师傅凭经验做出来的。你一个进厂才一年多的钳工，能行？”
“原理通了，做起来就是焊接和装配的活。车间里的活比这个复杂。”
“你这脑子一天到晚都在琢磨什么？钳工手艺还不够你忙的，又要搞暖气炉。”老郭把图纸搁在桌上，摘下眼镜揉了揉眉心。他沉默了一会儿，重新戴上眼镜，又看了看图纸上的用料清单。“全是废料。短管头、薄铁皮、弯头——这些东西放在废料堆里也是回炉。你拿去试，试成了能省煤，试不成也就浪费点废铁皮。”他拿起钢笔，在用料申请单上签了自己的名字，盖上车间的公章，“行，废料堆那边我特批。需要多少料自己挑，账记在三车间名下。但不许动用新料，新料有任务。”
“谢主任。”
“年底考核准备得怎么样了？”老郭把申请单递给他。
“还在练，问题不大。”
“那就好。四级钳工考不过，别说暖气炉，啥都不许你改了。”老郭摆了摆手，“去吧。做好了让我看看。”
林远接过申请单，出了办公室。老周正端了搪瓷缸子靠在台钳旁边，看见他手里的单子，凑过来看了一眼。
“又批了？老郭对你倒是大方。刚才老赵从你工位经过，看了你的图纸，在车间里走了好几圈，跟谁都没说话，嘴里念叨着什么‘水套’‘自然循环’。你师傅那人你是知道的，嘴上从来不夸人，能让他念叨半天的东西不多。”他喝了口茶，又补了一句，“废料堆那边钢管头不少，你去挑的时候看仔细点，锈透了的别用。”
林远往车间那头看了一眼。老赵正蹲在工件架前翻毛坯料，翻了两块又搁回去，站起来拍了拍膝盖上的铁屑，端着搪瓷缸子往自己工位走。路过林远工作台时停了一下。
“下午去挑料。废料堆那边钢管头不少，挑的时候看仔细点，锈透了的别用，壁厚不够的也别用。水套那层铁皮挑厚一点的，至少要两个毫米，太薄了焊不住，热胀冷缩一撑就裂。弯头挑铸造的，别拿冲压的凑合，铸造的壁厚均匀。”说完端着缸子走了。
林远把图纸折好收进兜里。炉膛水套、暖气片、连接管道，需要的料他心里已经有数了。下班后先去废料堆挑料，挑好了就开工。