许大茂是傍晚回的父母家。
他推着自行车进了胡同，车铃按得叮铃铃响，惊得墙头上一只花猫窜进了树丛。许富贵两口子搬出四合院后住在崇文门附近一条窄巷里，两间平房，独门独院，比四合院那间西厢房宽敞些，但冷清了不少。许王氏正蹲在门口择韭菜，听见车铃抬头，看见儿子推着车进来，把韭菜往盆里一搁。
“怎么今儿回来了？放映科没给你排任务？”
“排了，明天去大兴。今儿先回来看看您。”许大茂把自行车支好，从车后架上卸下个网兜，里面装着两包点心，“妈，给您带了点吃的。”
“又花钱。”许王氏接过网兜，脸上却笑得褶子都出来了，把点心拎进屋里搁在柜子上，回头冲里屋喊了一声，“老许，大茂回来了！”
许富贵从屋里出来，披着件旧中山装，看见儿子只是点了点头，在门槛上蹲下来点了根烟。许大茂在院里的小板凳上坐下，接过他妈递过来的搪瓷缸子喝了一口，左右看了看院里没人，往前凑了凑。
“妈，娄家那边怎么样了？上回相完亲都过去好些天了，怎么一点信都没有？”
许王氏把韭菜盆往旁边挪了挪，拿围裙擦了擦手。“急什么。娄家那边说了，先处处看，不急。”
“还不急？这都处了多久了！”许大茂把搪瓷缸子往小桌上一搁，“妈，上回相亲我表现得够好了。您说的我都照做了——嘴甜点、别抢话、别夸海口。我全做到了。娄伯母那天对我挺满意的，您又不是没看见。”
“你娄伯母满意有什么用？娄家的事，你娄伯母说了不算。”许王氏把韭菜一根一根择干净，头也不抬，“娄先生那边还没松口。”
“娄振华？”许大茂脸上的笑收了半分，“他是不是看不上我？上回在他家，他从头到尾就说了那么几句话，脸上一点表情都没有。我好歹是放映员，正式工，工资也不低——”
“你小声点。”许王氏往门口看了一眼，压低嗓门，“你懂什么。娄先生那是见过大世面的人。人家早些年在这四九城里的产业，你爹又不是没跟你说过。他在意的是成分——你是工人阶级，放映员是技术工种，这一点他看得上。但你这个人，他还要再看看。人家挑女婿跟挑工件似的，尺寸角度一样一样量，哪能见一面就定下来。”
“那他要看到什么时候？”许大茂站起来，在院里走了两步，“妈，实在不行，您给我重新找一个算了。凭我这条件——正式工、放映员、有房子、年轻有为——找什么样的不行？非吊死在娄家这棵树上？”
“你给我坐下。”许王氏把韭菜往盆里一搁，脸上难得没了笑意，“重新找一个？你说得轻巧。你满四九城找去，看能找到几户像娄家这样的人家。人家那家底，搁早些年，你想攀都攀不上。”
“那都是早些年的事了，现在不是新社会嘛。”许大茂嘟囔了一句，但声音明显比刚才小了。
“新社会怎么了？新社会人家也是瘦死的骆驼比马大。”许王氏重新拿起韭菜，语气缓了下来，但每个字都像敲算盘珠一样干脆，“再说了，娄太太跟我是什么交情？我在他们家做了那么些年，知根知底，人家才同意相这个亲。换个别人家，就你这样的——一个放电影的，房子是爹妈腾出来的，工资够你自己花的——人家凭什么把闺女嫁给你？”
“妈，您这话说的——”许大茂脸上的笑彻底挂不住了。
“我说的是实话。”许王氏抬起头看着他，“大茂，你自己想想。你除了这份放映员的工作，还有啥？娄家现在是不如以前了，可人家娄先生的人脉、家底、眼力，哪样不比咱们强？这门亲事要是成了，对你往后是天大的好事。你现在嫌人家不急，人家娄先生还要再看看你的为人——你以为结婚就是看个照片见个面？人家要把你祖宗三代查个底朝天。”许王氏说到这里停了一下，又补了一句，“搁早些年，就咱们这样的人家，想跟娄家攀亲，门都没有。”