老中书令缓缓睁开眼睛，声音沙哑却清晰：“察哥说得对。集全国之力打他一个人，这是我们眼下唯一能赢的办法。但前提是，不能跟宋全面开战——我们打不起。若全面调动各军司精锐，即便只是对付林昭，粮食最多也只能撑两个月。两个月之内，必须解决林昭。”
“两个月够了。”嵬名察哥接得很快，“只要他敢在柔狼山城下跟我耗，我有把握在四十天内吃掉他。”
李乾顺点了点头，正要说话，罔钦祚忽然开口：“陛下，臣还有一个建议。”
“说。”
罔钦祚往前坐了坐身子：“我们已经派了第一批使臣去宋国了，那一批主要是施压。臣以为，我们还得派第二批去东京。若第一批不成，不妨把身段放低些，把战事尽量固定在西寿保泰与秦凤路之间即可。至于我们如何增援西寿保泰，那就是我大夏自己的事了。”
他竖起一根手指：“宋朝皇帝赵佶，喜好享乐，性格软弱，最怕的就是边境生事。臣相信，他也不愿与我大夏全面开战。”
嵬名仁忠皱了皱眉：“全面开战？我们也打不起啊。”
“是打不起。”罔钦祚坦然承认，“但宋朝皇帝不知道我们打不起。他只知道大夏是一个拥兵数十万的强国。只要我们摆出以和为贵的姿态，他多半会多一事不如少一事。何况他们与金国如今龃龉不断，更不愿西北再出大乱子。”
嵬名察哥看了罔钦祚一眼，难得地点了点头：“这个主意可行。虚张声势也好，敲山震虎也罢——只要能给林昭添堵，就值得一试。”
李乾顺沉吟片刻，缓缓开口：“那就这么办。察哥负责集结兵力，准备增援西寿保泰。罔钦祚，你拟一封国书，措辞要硬中带软，派得力的人送去东京。”
罔钦祚拱手领命。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一名内侍快步走了进来，手中捧着一封书信，跪地呈上：“陛下，金国使臣送来国书，说是完颜宗望亲笔所书，请陛下御览。”
殿里的气氛骤然一变。
李乾顺接过信函，拆开封口，取出信纸展开。他的目光从信纸上缓缓扫过，脸色渐渐沉了下来。看完之后，他没有说话，直接将信纸递给嵬名察哥。
嵬名察哥接过来，看完之后，冷笑了一声，将信纸拍在案上：“金国人倒是会挑时候。”
嵬名仁忠接过信纸，快速看了一遍，眉头紧锁：“这是要我们不得庇护天祚帝，否则就是与金国为敌。”
嵬名察哥冷哼一声，语气里带着几分不屑，更多的却是无奈：“以我们现在的处境，根本没有能力去庇护天祚帝。皇后那边再怎么顾念旧情，也得认清现实——辽国已经亡了。为一个亡国之君去得罪金国，不值得，也不划算。”
他看向李乾顺：“陛下，回信给金国，就说西夏不会收留天祚帝。同时派人去告诉皇后——这不是陛下不念旧情，而是国事为重。”
李乾顺沉默了片刻，缓缓点了点头：“就这么办吧。”
他挥了挥手，示意众人退下。偏殿里只剩下他一个人，和案上那两份战报、一封金国国书。
窗外，秋风卷着落叶，打在窗棂上，发出细碎的声响。