宣和五年，二月初二，龙抬头。
这一日，燕京城头换了旗帜。
按照宋金两国此前达成的协议，金国将燕京府及所属山前六州——蓟、景、檀、顺、涿、易，交割给大宋。大宋付出的代价，是除每年照常向金国输送既定岁币之外，额外再加一百万贯“燕京代税钱”，作为金国“归还”燕京的补偿。
交割仪式在燕京城外举行。金方使者将燕京府的图籍、官印、户籍档册逐一交付宋方人员，双方签字画押，互换国书。礼仪完成后，金军主力大部撤出燕京，向北退兵。宋军当即入城，全面接管城防防务。
但此次交割范围，仅限燕京与山前六州。
至于山后九州：云、应、寰、朔、蔚、奉圣、归化、儒、妫，金国以“大军追击辽天祚帝，战事尚未了结”为借口，拒绝即刻交割。宋方使臣数次据理交涉，金人始终一味推诿，半点不肯松口。宋廷无可奈何，只能暂且妥协，先把燕京掌控在手再说。
捷报传回东京汴梁，宋徽宗赵佶欣喜万分，认定幽云十六州故土光复指日可待。朝堂上下一片欢庆，文武百官接连上表道贺，一派盛世光景。
可在举国欢腾的表象之下，一桩祸事正在暗中酝酿。
原辽国平州留守张觉，归降金国之后，于正月再度举城叛金、归附大宋，宋廷下旨册封其为保宁军节度使。金国反应极为迅猛，完颜宗望亲率大军直扑平州。张觉兵力不敌，平州很快失守，他的妻儿家眷尽数落入金军手中。张觉仅带着数十名亲信仓皇南逃，于二月二十六日一路奔入燕京城内避难。
张觉的到来，宛如一块巨石砸进本就暗流涌动的湖面。宋金刚完成燕京交割，城内民心尚且不稳，金军虽已撤走，眼线依旧遍布全城。这名反复横跳的降将，究竟是宋廷制衡金国的一枚棋子，还是会给大宋招来兵祸的祸根，一时间没人能下定论。
千里之外的林昭，此刻对北方这场风波全然不知情。
同样是二月初二龙抬头这天，林昭带着谢长风与三十名亲兵护卫，抵达了陇城县清河村。
清河村村口，林昭一行人胯下骏马踏着残余积雪缓缓驻足。马振邦与陈素早已等候在此，陈素是林昭早前派亲兵快马专程从永城县接过来的。
林昭翻身下马，大步朝着马振邦走去。二人没有多余言语，张开双臂用力相拥。马振邦重重拍了拍林昭的后背，低声道：“干得漂亮。”
林昭也抬手回拍了他两下，笑道：“你这段日子也辛苦了。”
谢长风翻身下马，上前和马振邦碰了碰拳头，简单打过招呼。
随后林昭转身看向陈素。
陈素见他走近，当即一瞪眼，伸出一根纤细手指指着他，提前警告：“你可别想着趁机占我便宜。”
林昭没接她的玩笑话，笑着上前轻轻抱了她一下。陈素身体微微一僵，终究没有躲闪，任由他抱了片刻，嘴上小声嘟囔：“算了算了，看在你升官的份上，暂且饶过你。”
四人相视一笑。说笑过后，众人转身朝着村内走去。身后三十余名亲兵早已悄然散开，在外围布下警戒防线。如今林昭身居秦凤路经略安抚使、知秦州军州事，已然是一路封疆大员，随行安保规格早已今非昔比。