正月二十五，秦州州衙。
残年的最后一点年味早已散尽，整座府衙清冷肃穆，不复节前喧嚣。
自去年西夏兴兵犯边、宋夏战事爆发以来，时任秦州知州的种师中领兵亲赴德顺军前线，自此便再未归州。后续又受兄长种师道调遣，挪往北线驻防，彻底调离秦凤路地界，州衙主官之位，就此长久空缺。
偌大秦州，一州民政、庶务、治安、粮储，尽数压在了通判莫宗岷一人肩上。
大宋官场惯例，正月初七方是百官正式入衙理事之日。可莫宗岷心系边州残局，正月初五便提前结束休沐，只身赶回州衙履职。自初五至今，整整二十日光阴，他日日卯时入衙、酉时方归，昼夜连轴不休，未曾有一日松懈。
战事虽歇，边地百废待兴，积压的公文早已堆满了整张案台。一桩桩、一件件，皆是关乎秦州民生根基的要务，层层叠叠压下，几乎让人喘不过气。
莫宗岷端坐案前，一身绯色官服衬得他气度端严。
他心中其实一直藏着一份底气、一份旁人未必有的矜贵。
大宋官制森严，五品方许服绯，六品照例服绿。
莫宗岷官阶不过从六品，本只能身着绿袍，可他早年政绩扎实、屡得举荐，曾蒙天子特旨赐绯服、章服逾阶。
这身绯袍，不是品级换来的，是皇帝亲手赐下的恩宠。
也正因如此，莫宗岷心里极为笃定。
种师中空位已久，秦州战后残局全靠自己一力撑持，夙兴夜寐、独揽全局、稳住一州安稳。自己既有实功在手，又有圣上亲赐绯袍的殊遇圣眷，可见天子心中是看重自己、记得自己的。
这秦州知州的空缺，论资历、论劳苦、论圣恩、放眼整个秦凤路，无人比他更合适。
他静静处置繁杂公务，批阅卷宗。
就在案头朱笔起落不休时，衙外传来急促的脚步声，一名值守衙役快步入内，垂首躬身，声音恭敬又急促。
“通判大人！东京金字急递抵达州衙！中书省敕牒、枢密院军政札子两套官文同步送到，乃是朝廷新任大员的任职文书！”
闻言，莫宗岷笔尖微顿，心底悄然一松。
终于来了。
他压下连日疲惫，神色端严，淡淡颔首：“呈上来。”
衙役双手捧着两份封缄严密、盖着中枢朱印的官文，郑重递至案前。
莫宗岷抬手拆开封泥，先展中书省敕牒，目光徐徐扫过纸面工整的官楷。
只是短短数行，方才还沉稳如常的眼神，骤然一凝。
通篇文字清晰刺眼，字字如惊雷落地，震得他心神剧颤。
诏命：擢前陇城县知县林昭，朝请大夫、知秦州军州事。