宣和五年的第一场雪，比宣和四年来得稍晚了一些。
王浩川抬手推开木窗，昨夜落了整夜的白雪铺满整个院落，廊下石阶、假山枝桠全都裹着一层素白。抬眼望向头顶，却是万里澄澈的碧瓦青天，阳光通透干净，半点云雾都无。庭院里的梅花已经绽放，红白相间，在雪光的映衬下格外精神。
这般雪后晴景，看得他心底一阵舒展，心情分外轻快。他仔细认真地想了想古人踏雪寻梅的诗——一个都没想起来。
他掀帘走出卧房，站在院中狠狠伸了个懒腰，骨节咔咔作响。随后干脆扎稳下盘，抬手打起一套军体拳。招式利落干脆，没有古时拳法花哨的架子，招招贴合近身搏杀，发力刚猛干脆，是他独有的底子。
东西厢房内住着的两名清倌儿——柳惜娘和秦素婉——听见院中动静，开窗看到是主人在打拳，虎虎生风，于是连忙穿戴整齐推门而出，快步走到王浩川身侧，跟着他的节奏一同出拳。这二人本就身手利落，只是这套新式格斗的发力诀窍始终摸不透。
王浩川一边行云流水般地出拳，一边抽空轻声指点。
柳惜娘出拳时习惯塌肩，他便伸手在她肩头轻轻一按，力道不重，只是顺着手势滑过，声音也放得很低："肩抬半寸。"
柳惜娘脸色微红，但手上没停，默默把肩膀提了提。
秦素婉脚步重心偏了，王浩川低头看了一眼她的脚，也不多话，弯腰伸手在她腰侧轻轻一推，把她整个人调正了半寸："重心压低，脚下踩实。"
秦素婉咬了咬嘴唇，点了点头。
白雪铺地，晴空当头。一个看上去十八九岁、实际二十八岁的“少年”，和两名容貌清丽、十六七岁的少女，就在这白雪飘落后的清晨，整齐划一、进退同步地操练着。耳边只有衣袖破风的轻响，没有俗事烦扰。这般安逸闲适的清晨，暖意漫上心头，王浩川一时只觉岁月安稳。
一套格斗拳法练罢，浑身筋骨尽数舒展开来。
贴身丫鬟刘翠早已等候在廊下。她是手下刘猛的亲妹妹，当初王浩川入京途中收留的小姑娘，做事细心妥帖，一早便吩咐后厨婆子备好了热腾腾的早饭。王浩川同两名清倌儿一同入厅堂用过早膳，饭菜温热可口，席间说说笑笑，气氛松弛。饭后二人便各自返回厢房——她们身负刺杀的隐秘差事，不便在人间瑶台抛头露面，平日里只守在宅邸之中。
今日是王浩川固定的轮休之日。按照往日惯例，他是要前往人间瑶台巡查的。当初杜喜买下的几处院子离酒楼都不远，王浩川这个算是最远的，但也只需要拐过两个街口，按现在的脚程步行也就一盏茶的工夫。
王浩川揣着方才雪后晴空的惬意，脚步轻快地沿街慢行。
只是行走片刻，刻在骨子里的特种兵警觉骤然绷紧。
周遭街巷看着冷清，却处处透着一股说不出的诡异。他放缓脚步，目光不动声色地扫过两侧院墙、临街屋顶，仔细排查周遭所有藏人的角落。
忽然，他的视线瞥见十几步的前方，一处商铺屋脊边缘露出半颗人头。
他当即下意识停步，打算先找一处躲避仔细观察。就在此时，那颗人头猛然抬起，一箭朝他射了过来。王浩川侧身避让，堪堪躲开那支瞄准咽喉的箭矢。可暗处另一名隐藏弓手早已蓄势待发，发出的羽箭紧随破空而来，重重撞在他胸腹之间。
幸好王浩川内里衬着茂德帝姬赠予的软鳞甲，箭矢没能刺穿甲片伤及皮肉。可那迅猛的冲击力实打实砸在身上，一阵闷痛顺着胸口蔓延开来，疼得他呼吸都滞了半拍。
王浩川不敢迟疑，快步闪身躲到街边粗壮的木柱后方，右手反手探向后腰，摸出那把清河短手弩，手臂一使劲，干脆利落地拉弓上弦。此处距离屋顶不过十五步上下，正好卡在手弩的有效杀伤范围里。屋脊上那名弓手已然站直身子，正重新搭箭瞄准柱后的他。